Square Bir-Hakeim

Le poumon vert de Perpignan est toujours être accueillant, année après année.



Ecrin de verdure en plein centre de Perpignan, ce square aux platanes centenaires accueillent les visiteurs sous son épaisse frondaison qui apporte une belle fraîcheur en été.

Mais c'est surtout un lieu de convivialité, reposant et régénérant qui s'anime un peu entre midi et 14h, et le week-end, bien sûr.

Ecrin de verdure en plein centre de Perpignan, ce square aux platanes centenaires accueillent les visiteurs sous son épaisse frondaison qui apporte une belle fraîcheur en été.

Mais c'est surtout un lieu de convivialité, reposant et régénérant qui s'anime un peu entre midi et 14h, et le week-end, bien sûr.


De quoi s'agit-il ?

Le square Bir Hakeim, à Perpignan, est le poumon vert de la ville. Il s'agit d'un parc très étendu, parfaitement entretenu et relativement peu fréquenté. Il est prolongé par la promenade des Platanes, qui mène directement au centre-ville. C'est dans ce parc que les enfants perpignanais des années 50 venaient passer leurs jeudis après-midi. Il accueillait une foule de jeux pour enfants, mais aussi des divertissements pour les adultes. Les habitants de Perpignan qui se souviennent encore de cette époque affichent immédiatement un sourire nostalgique à l'évocation de ces moments joyeux.

De nos jours, l'ambiance a changé, et assez fortement, mais pas en mal. En fait, on est passé d'un joyeux pêle-mêle populaire à un lieu de repos tranquille, relativement peu fréquenté. De grands espaces gazonnés s'étendent sous des arbres centenaires, entre lesquels serpentent de petits chemins piétonniers très agréables. La vue ne porte jamais loin : un arbuste, une statue ou un autre élément limite le regard, ce qui donne une impression à la fois d'espace et d'intimité. Mais on se sent en sécurité à Bir Hakeim, et cela est assez récent. Dans les années 90, il était plutôt mal fréquenté, mais à présent, sauf à s’y rendre à des horaires inappropriés, on peut s’y promener sereinement.

Le parc dispose de plusieurs statues et monuments commémoratifs, à commencer par un imposant monument aux morts séparant le square de la promenade des Platanes. Il y a aussi un autre monument dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale, ainsi que quelques statues en hommage à des écrivains ou hommes politiques locaux. En plus de ces monuments, le parc accueille une volière (plutôt petite), un petit plan d'eau où l'on aperçoit parfois de gros poissons rouges, une grande aire de jeux pour les enfants, et même une curieuse cabine téléphonique transformée en bibliothèque publique gratuite. Ce type d'installation, appelé "boîte à livres", se retrouve un peu partout dans les villages du département. Le principe est simple : prenez un livre, laissez-en un, à volonté.

Le square Bir Hakeim est une institution perpignanaise, mais on n'y fait pas grand-chose à part flâner. Les festivités ont généralement lieu juste à côté, sur la promenade des Platanes. Ici, on vient plutôt pour réviser un cours, retrouver son amoureux/amoureuse ou promener mamie. Un bien bel endroit à (re)découvrir pour ceux qui s'en seraient éloignés

La bataille de Bir Hakeim

Pour que les Perpignanais se souviennent de la bataille de Bir Hakeim, le Souvenir Français a mis en place une plaque commémorative dont voici le contenu :


Combats de Bir-Hakeim

Site désertique de Libye à l'ouest de Tobrouk où, le 26 mai 1942 la Brigade française libre du Général Koenig est encerclée par la puissante offensive italo-allemande du Général Rommel. Jusqu'au 11 juin, 3400 combattants français face à 40 000 italo-allemands résisteront aux raids aériens et à la puissante artillerie ennemie, payant un lourd tribut de 129 tués, 190 blessés et 984 disparus. Cette courageuse résistance permettra aux troupes de Général Montgomery de se rétablir à El Alamein et de préparer la défaite de l'Africa Korps de Rommel et de son allié italien.


Histoire

Le square Bir Hakeim est une construction du XIXe siècle. Voici un petit texte explicatif que l'on peut lire sur place, sur un panneau informatif.


La promenade des Platanes a été plantée dans les glacis des remparts aux alentours de 1810. Dans son prolongement, le "jardin du fond des Platanes", ou "bosquet", aménagé en 1869, était aussi appelé, à la fin du XIXe siècle, "square des Fortifications" ou "square des Platanes".

Le square fut structuré en 1887 par l'architecte municipal Joseph Carbasse, qui créa l'allée centrale avec son grand bassin, les ronds-points et les allées, des espaces gazonnés, des bancs et des massifs. Il fut entouré d'une petite clôture quatre ans plus tard. En 1897, la promenade d'hiver, ou "jardin à l'anglaise", y vit le jour. La première démolition des remparts, entre 1904 et 1906, favorisa son embellissement et son attractivité. En 1913, le square fut entouré d'une solide clôture et de portes monumentales en fer forgé.

Il fut dénommé Bir Hakeim en 1946.

Situation et accès

Le parc Bir-Hakeim est en plein centre-ville de Perpignan. C'est le grand parc compris dans un triangle compris entre le cours Lassus, le boulevard Jean Bourrat et le Palais des congrès, au bout des allées Maillols (dite de la promenade des platanes, pour les habitués) Ce parc se compose d'une partie haute, isolée, et d'une partie basse, beaucoup plus populaire.

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