Château de Castelnou

Le seul château médiéval parfaitement conservé du département !



Magnifique château médiéval parfaitement restauré, sa visite est d'autant plus conseillée qu'il est au sommet d'un des plus beau village des Pyrénées-Orientales !

Facile d'accès, proche de la plaine, Castelnou est particulièrement agréable à visiter. A faire, absolument !

Magnifique château médiéval parfaitement restauré, sa visite est d'autant plus conseillée qu'il est au sommet d'un des plus beau village des Pyrénées-Orientales !

Facile d'accès, proche de la plaine, Castelnou est particulièrement agréable à visiter. A faire, absolument !


De quoi s'agit-il ?

Le château de Castelnou est l'un des joyaux historiques des Pyrénées-Orientales. Niché sur les hauteurs du pittoresque village de Castelnou, à proximité de Thuir, il est aujourd'hui une destination incontournable pour les amateurs d'histoire médiévale et de paysages spectaculaires. Ce monument emblématique, inscrit dans un cadre naturel remarquable, attire chaque année de nombreux visiteurs.


Le château de Castelnou est remarquable par son plan en pentagone irrégulier, avec deux côtés formant un angle droit. Les remparts, d'une épaisseur impressionnante de 3 mètres, étaient conçus pour résister aux assauts des sièges médiévaux. Bien que le crénelage d'origine ait disparu au fil du temps, il fut restauré lors des travaux de 1876, conférant à l'édifice son allure médiévale caractéristique.

L'enceinte du château abritait tout le nécessaire pour soutenir un siège prolongé : une citerne, encore visible aujourd'hui, assurait un approvisionnement en eau crucial, tandis qu'une chapelle dédiée à Saint-Pierre, à la Sainte Croix et au Sépulcre du Seigneur témoignait de la ferveur religieuse de l'époque.

Aujourd'hui, le château de Castelnou ne se contente pas de raconter l'histoire ; il propose également diverses activités pour ravir petits et grands. Des visites guidées permettent d'explorer ses remparts et d'en apprendre davantage sur la vie quotidienne au Moyen Âge. Pour les familles, des chasses au trésor sur le thème médiéval sont régulièrement organisées, offrant une expérience ludique et éducative.

Perché sur son éperon rocheux, le château offre une vue imprenable sur la plaine du Roussillon et les contreforts des Aspres. Ce cadre exceptionnel ajoute une dimension unique à la visite, permettant aux visiteurs de profiter à la fois d'un voyage dans le passé et d'une immersion dans la beauté naturelle des Pyrénées-Orientales.

Le château de Castelnou est bien plus qu'un monument : c'est un témoin vivant de l'histoire régionale et un lieu où l'histoire et la nature se rencontrent harmonieusement.


Plan des 1er niveaux

Plan du sous-sol du château de Castelnou
Plan de l'entresol du château de Castelnou
Plan du rez-de-chaussée du château de Castelnou

Sous-sol

Entresol

Rez-de-Chaussée


Plan des étages

Plan du 1er étage du château de Castelnou
Plan du 2e étage du château de Castelnou

1er étage

2e étage


Histoire

Le château de Castelnou fut édifié à l'initiative des seigneurs de Camélas, eux-mêmes propriétaires d’un château dans cette ville. Sa construction, entre 988 et 990, avait pour objectif d’asseoir la puissance de la vicomté du Vallespir, une entité créée à la fin du premier millénaire. Cette période marque la transition de la famille de Calmeilles vers une branche qui deviendra la famille de Castelnou.

La première mention écrite du château remonte à 993, lors d’un plaid (assemblée judiciaire) présidé par la comtesse Ermengarde, veuve du comte Oliba Cabreta. La vicomté de Castelnou atteignit son apogée aux XIe, XIIe et XIIIe siècles. Cependant, vers la fin de cette période, en 1286, le château subit son premier grand siège. Le vicomte de Castelnou, Jausbert V, s’était rangé aux côtés de Pierre III le Grand, roi d’Aragon, dans le contexte des "Vêpres Siciliennes". Ces événements, qui débutèrent en 1282 avec la prise de contrôle de la Sicile par le roi d'Aragon, déclenchèrent une croisade menée par le roi de France Philippe III le Hardi.

La citadelle dut se rendre et fut démantelée. Jausbert V s'exila en Catalogne et ne put revenir qu'en 1298, à la paix d'Agnani. Il restaura son château et améliora ses fortifications. Durant cette période, il dut entre autre faire face à une guerre privée ayant pour origine son rival Pierre de Fenollet, également vicomte.

C'est à sa mort en 1321 que disparu officiellement la lignée des Castelnou. En fait, une branche cadette existait toujours, (Dalmace II, puis Dalmace III, Guillem et Berenger. Ce dernier vendit le château de Castelnou à André de Fenollet, vicomte d'Ille et de Canet en 1373.

Le château en 1877

Le château en 1877

Puis durant le XVe siècle le château passa à un nouveau seigneur, la famille de Perellos, puis sous l'occupation de Louis XI à la fin du XVe siècle aux familles françaises de Phelippes et de Châteauverdun. Au XVIe siècle, la seigneurie passa à la famille de Llupia. En 1559, le descendant de Llupia fut en guerre contre le Gouverneur du Roussillon. Un siège fut placé au château qui s'inclina face à l'artillerie de son ennemi. Le château ne se releva plus de ce coup du sort. Il resta toutefois la possession de la famille jusqu'à la révolution française.

À la fin du XIXe siècle, il fut racheté (1877) par Ernest de Satge pour la somme de 6 000 francs. Celui-ci fit réaliser d'énormes travaux pour le transformer en habitation. Lorsqu'il décéda au tout début du XXe siècle, sa veuve le vendit à M. Dumbar, qui lui-même le vendit à Charles-Emmanuel Brousse, journaliste et fils du député bien connu en Catalogne-Nord, en 1947. Vingt ans plus tard, le château de Castelnou fut à nouveau revendu à M. Maso, propriétaire d'une compagnie d'ambulances à Perpignan.

En novembre 1981, un violent incendie ravagea le château. Abandonné, il ne fut racheté qu'en 1987 par la SCI Château de Castelnou, une propriété du Crédit Agricole Sud Méditerranée, qui le conserva jusqu'en 2018, année de son rachat pour l'euro symbolique par le Conseil Départemental des Pyrénées-Orientales. Après deux ans de travaux, le château est désormais ouvert au public.

Situation et accès

Le château de Castelnou, comme son nom l'indique, se trouve dans le village du même nom, un magnifique village à l'Ouest de Thuir, dans les Aspres. Il est au sommet d'une colline rocheuse aux parois escarpées, à l'exception de la partie Nord où une pente mène au village. Il le domine largement de sa silhouette massive.

Pour se rendre sur place il faut aller à Thuir et, à l'entrée en venant de Perpignan, tourner vers Castelnou au niveau de la chapelle que l'on voit, sur la droite.

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