De quoi s'agit-il ?

L'église de la Nativité de la Vierge, érigée au XIII^e siècle, illustre le style roman de l'époque. Elle présente une nef unique, vaste et élevée, un chevet plat et plusieurs chapelles latérales correspondant aux contreforts extérieurs. Ces derniers, particulièrement hauts et massifs mais étroits, sont au nombre de cinq par côté. Le clocher, trapu et construit en deux phases, se distingue par la différence de construction entre sa base et sa partie supérieure : les deux niveaux inférieurs sont ornés de lésènes et de bandes bombardes, tandis que la partie supérieure, plus aérienne, comporte deux arcs ouverts par face.

À l'intérieur, le plan reste simple avec une seule nef. Des chapelles le long des murs gouttereaux abritent différents retables : Saint Gaudérique (1670), la Vierge (1660), Saint Étienne (XVII^e siècle), et l'Immaculée Conception (XVIII^e siècle). L'église conserve également une cuve baptismale du XVI^e siècle. Ses décors en gypserie et ses meubles du XVIII^e siècle, ainsi qu'une statue de la Vierge du XVe siècle et plusieurs autres statues des XVII^e et XVIII^e siècles, témoignent de la richesse de son patrimoine. L'église est inscrite aux Monuments Historiques.

Mais c'est surtout le superbe retable du maître-autel qui retient l'attention du visiteur.

Le retable du maître-autel

Dédié à Notre-Dame-de-la-Nativité, ce retable est un exemple remarquable de l'art religieux baroque du XVII^e siècle en Roussillon. Il est principalement consacré à des scènes autour de la Vierge Marie et entièrement recouvert de dorures. Sa statuaire abondante témoigne de l'excellence du travail réalisé entre 1671 et 1674 par le célèbre Louis Générés. Ce retable a été restauré récemment, permettant d'admirer pleinement sa qualité et sa richesse décorative.

Le retable

Plan détaillé

Légende

1. Oiseau aux ailes demi-déployées : Il s'agit probablement d'une symbolique qui vise à mettre les croyants sous le regard perçant d'un être supérieur.
2. Christ en croix : A ses pieds, deux figures emblématiques, Jean et Marie.
3. Saint-Jean : Il est resprésenté dans une position qui donne l'impression qu'il recueille le sang du Christ.
4. La Vierge Marie : Elle est représentée en gloire entourée d'anges.
5. Tabernacle : Il est décoré d'une représentation du Christ ressucité. A sa gauche se trouve Léon le Grand et à sa droite Saint Jérôme. L'intérieur du tabernacle est peint de scènes de la passion, de droite à gauche : La flagéllation, la Cène et le couronnement d'épines.
6. Saint Jean-Baptiste : Il représenter de pieds, tenant dans sa main l'ancien testament orné de l'agneau de Dieu venant racheter le Monde.
7. Saint-Jacques le Majeur : Il est reconnaissable par la présence de la fameuse coquille Saint-Jacques, un élément du pélerin.
8. Saint-Pierre : Lui aussi est reconnaissable par la présence dans ses mains de la clé du royaume de Dieu
9. Saint-Paul : Quatrième Saint représenté sur le retable, il a une épée à la main qui symbolise son martyr.
10. Saint-Jean : Sur la partie basse du retable on trouve les 4 évangélistes. De gauche à droite, en commence par Saint-Jean et l'Aigle qui le représente.
11. Saint-Marc : Second évangéliste, Saint-Marc est symbolisé par un lion, d'où la présence de cet animal ici.
12. Saint-Luc : Le troisième évangéliste est Saint-Luc, représenté par un Taureau.
13. Saint-Mathieu : Le dernier des quatre évangélistes est représenté sous forme humaine pour incarner la descendance humaine de Dieu.
14. Saint-Etienne et Sainte-Catherine : Les deux Saint(e)s propect(rice)eurs de Baixas, avant que la Vierge ne détrône Saint-Etienne. Sainte-Catherine est la Sainte protégeant l'ermitage de la ville.
15. Cartouche allégorique : Ces cartouches évoquent la création par leurs couleurs typiques : Verte pour le végétal, rouge pour l'animal. Au centre de la scène se trouve un être humain, paume ouverte pour faire allégeance à Dieu le Créateur.
16. Cartouche allégorique : Idem
17. Signature de Louis Générés : Elle est faite sous forme d'un médaillon (1674) dans lequel est écrite la phrase "Ceci a été fait par le peuple de Baixas et les rentes de l'eglise"
18. Signature de François Monader : C'est la personne ayant faite les peintures et les dorures. Celles-ci ont été postérieures à la construction du retable, les dorures datent de 1701.
19. La naissance de la Vierge : Première étape de la vie de la Vierge Marie.
20. L'annonciation : Deuxième étape de la vie de la Vierge Marie.
21. La visitation : Troisième étape de la vie de la Vierge Marie.
22. Présentation de Jésus : La scène représente la présentation de Jésus au temple ainsi que sa circoncision. Cette scène est originale par le fait que le rabbin porte une mitre d'évêque.
23. Fuite en Egypte : y est représenté Saint-Joseph guidant un âne sur lequel se trouve la Vierge et l'Enfant. Des palmiers courbent ont été ajoutés à la scène pour symboliser la nature cachant le déplacement de la Sainte Famille.
24. Sainte Trinité : La scène représente le couronnement de la Vierge.
25. Homme : Simple représentation humaine masculine.
26. Femme : Simple représentation humaine féminine.
27. Barbu : Un autre homme barbu dont la signification nous échappe.
28. Femme se signant : Représentation de la ferveur chrétienne.

Retable de l'Immaculée Conception

Le retable de l'Immaculée Conception présente, dans sa partie centrale, la Vierge de Lourdes entourée de ses parents, Joachim et Sainte Anne. Cette dernière tient un livre à la main, symbole de l'enseignement de la lecture qu'elle reçut de sa fille.

Dans la partie inférieure du retable, sous la Vierge, se déroule la scène de l'Annonciation. De part et d'autre de cette scène figurent les saints Abdon et Sennen.

Retable du Rosaire

Ce retable provient du couvent des Augustins de Perpignan. Comme celui du maître-autel, il est en bois sculpté recouvert de dorures et date du XVIIe siècle. Les niches et la gloire situées au-dessus constituent un ajout du XVIIIe siècle.

Il présente trois statues principales, de gauche à droite : Saint Dominique, la Vierge et l'Enfant, et Sainte Catherine de Sienne. Saint Dominique est le fondateur des frères prêcheurs et à l’origine de la pratique des prières du Rosaire. Sainte Catherine de Sienne, dominicaine, est également docteur de l'Église. Sous ces statues figurent trois scènes de la Passion : l'agonie de Jésus au jardin des Oliviers, la crucifixion et le portement de la croix. Tout en bas se trouvent deux autres épisodes de la Passion : le couronnement d'épines et la flagellation.

Retable de Saint Gaudérique

Ce retable massif et baroque date du début du XVIIIe siècle. Il est en bois sculpté et doré, et de grande dimension : 8 m de haut sur 4,60 m de large.

Le personnage central est Saint Gaudérique, placé sur un piédestal orné de scènes agricoles. Saint Gaudérique est le saint protecteur des agriculteurs et des viticulteurs. À sa gauche, Saint Joseph tient l'Enfant Jésus, avec, en décor inférieur, la Vierge apaisant une rivière en crue pour permettre à Saint Gaudérique de traverser. À droite, Saint Antoine de Padoue est représenté, avec sous lui une scène de piquage du blé, illustrant le travail agricole.

La partie supérieure du retable comporte trois autres statues : de gauche à droite, Sainte Lucie, Saint Marguerite et Sainte Madeleine. Le sommet du retable est orné d’une représentation de Dieu surveillant le monde agricole.

Retable de Saint Etienne

Le retable consacré à Saint Étienne est similaire, dans sa structure, à celui de Saint Gaudérique. Il comporte une rangée principale de trois statues : Saint Laurent, Saint Étienne et Saint Sébastien, placées au-dessus de scènes illustrant la vie et le martyre de Saint Étienne (le jugement, la lapidation et son arrestation).

La partie supérieure présente trois autres statues secondaires : Saint Paul, Saint Augustin et Sainte Thérèse d'Avila. Le sommet du retable est orné d’une représentation de Dieu tenant un globe surmonté d’une croix.

En ce qui concerne les attributs des saints, Saint Laurent et Saint Sébastien sont représentés avec les instruments de leur martyre : une grille pour Saint Laurent et des flèches pour Saint Sébastien.