De quoi s'agit-il ?

Un puits à glace est une petite construction en pierre, érigée dans les villages sur le versant le plus froid possible, généralement au nord. En hiver, lorsque la neige tombait, les habitants l’entassaient à l’intérieur par couches, tassées manuellement ou laissées à la gravité. Il fallait que le puits soit parfaitement rempli à la fin de l’hiver, car la neige tassée se transformait en glace, qui pouvait ensuite être utilisée tout l’été, jusqu’aux premières neiges de l’année suivante.

En clair, un puits à glace était l’ancêtre de nos réfrigérateurs. La plupart des villages en possédaient un, car la glace servait principalement à des usages médicaux.

Le puits à glace de Saint-Marsal est une construction médiévale. Il s’agit d’un trou cylindrique creusé dans le sol, d’environ 3 m de largeur pour 5 m de profondeur, maçonné et orienté vers le nord. Il était initialement couvert d’un toit voûté, aujourd’hui disparu.