Perdu dans la forêt, un beau vestige de l'activité minière du Canigou
Étrange structure dont on peut se demander ce qu’elle fait là, implantée au cœur de la forêt, isolée… jusqu’à ce qu’on apprenne qu’il s’agit d’une pièce importante du dispositif d’exploitation minière du Canigou !
Au-delà de son ancienne fonction, ce tambour constitue aussi un excellent but de balade.
Étrange structure dont on peut se demander ce qu’elle fait là, implantée au cœur de la forêt, isolée… jusqu’à ce qu’on apprenne qu’il s’agit d’une pièce importante du dispositif d’exploitation minière du Canigou !
Au-delà de son ancienne fonction, ce tambour constitue aussi un excellent but de balade.
Posé sur les hauteurs du village de Sahorre, le tambour est un remarquable vestige de l’activité minière du Canigou.
Il s’agit d’un grand treuil en bois, autrefois utilisé pour hisser le minerai de fer dans des wagonnets circulant entre les galeries et les zones de stockage. L’ouvrage visible aujourd’hui comprend le tambour lui-même, son architecture de soutien et un morceau de câble réinstallé à des fins pédagogiques. Si le système de motorisation d’origine — qu’il ait été à vapeur, à traction animale ou à moteur — a disparu, l’ensemble restauré permet encore de comprendre le fonctionnement ingénieux de ce dispositif industriel de montagne. On y accède facilement par le sentier du Baron, une randonnée qui offre de nombreux points de vue sur les anciennes galeries de mine creusées dans les pentes du Canigou.
Il est intéressant de noter que le sentier qui monte au tambour de Sahorre passe à côté d’un pilier en bois qui servait autrefois de support aux câbles. Ce pilier, abattu depuis longtemps, est désormais envahi de mousse et dissimulé sous les nombreuses fougères. Mais il est toujours là !
Le tambour de Sahorre est un témoin emblématique de l’ère industrielle qui transforma le massif du Canigou aux XIXe et XXe siècles.
Riche en minerai de fer, la région connut une intense activité minière : les galeries de Meners et de Thorrent, situées sur les communes de Sahorre et Thorrent, alimentaient alors le haut fourneau de Ria. L’exploitation du fer dans ce secteur remonterait même au Moyen Âge, sans doute dès le Xe siècle, mais ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que les installations furent modernisées et dotées d’équipements comme le tambour. Celui-ci assurait la traction des wagonnets chargés de minerai le long de la pente, grâce à un câble enroulé autour de son axe. L’activité déclina progressivement au milieu du XXe siècle, avec la fermeture des dernières mines du Canigou.
Aujourd’hui restauré, le tambour rappelle la vigueur de l’industrie minière roussillonnaise et le savoir-faire des hommes qui en firent battre le cœur.
Le tambour de Sahorre se situe, bien évidemment, sur le territoire de Sahorre, dans le Conflent. Sahorre est un village qui se trouve après Fuilla, dans la vallée de la Rotja, que l’on emprunte juste après Villefranche-de-Conflent. Lorsque vous êtes à Sahorre, montez vers Thorrent puis garez-vous au col de Fins, en direction d’Aytua. Le sentier qui y mène part sur la gauche, c’est indiqué.
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