Né en 1239, Pierre III d'Aragon est le fils aîné de Jacques 1er le Conquérant. Il succède à son père sur le trône d'Aragon à la mort de ce dernier en 1276, ainsi que sur celui de Valence et prend également le titre de Comte de Barcelone.
Il entra en lutte contre son frère Jacques II de Majorque à qui son père avait donné une partie de son territoire pour constituer le royaume de Majorque (Iles Baléares, comtés du Roussillon, de Cerdagne, seigneurie de Montpellier). Il épousa en 1262 Constance de Hohenstaufen, fille de Manfred, roi de Sicile. La mort de ce dernier fut le point de départ des vêpres siciliennes : Le pape ayant donné la Sicile, sans héritier mâle, à la branche d'Anjou, les siciliens implorèrent Pierre III de conquérir l'île, ce qui fut fait en 1282. Devenu roi de Sicile sous le nom de Pierre 1er, il fut excommunié par le pape qui ordonna la croisade contre les Catalans (1285) qui vit la chute des croisés français et la mort de Philippe III sous les remparts de Perpignan.
Pierre III le grand est mort à Villafranca del Panadès (près de Barcelone) en 1285.
