Les Cluses est un village des Albères, situé juste avant Le Perthus et à droite de Maureillas-Las-Illas. Il présente une configuration particulière, avec deux parties bien distinctes : un ensemble de lotissements modernes et une vieille ville. En soi, cette organisation n’a rien d’exceptionnel — de nombreux villages sont construits de cette manière — mais ici, la séparation est marquée. La vieille ville est perchée sur un piton rocheux, le long d’une route sinueuse en montagne, tandis que la partie récente s’étend sur les terrains plats au pied du massif. Les deux zones sont nettement séparées. À la jonction de la route menant à la vieille ville se trouvent les bâtiments administratifs, notamment la mairie, comme un lien symbolique entre les deux parties.
Il faut le reconnaître, la vieille ville est particulièrement petite : peu de maisons, peu d’habitants. C’est avant tout un site historique et patrimonial. On ne peut toutefois ignorer qu’une véritable vie locale y persiste, avec ses habitants, ses liens humains et leur volonté de rester vivre ici. Mais ce n’est pas le cœur dynamique du village. Cette situation s’explique par l’exiguïté du site : le piton rocheux n’est pas très grand. En revanche, la vue depuis là-haut est magnifique.
Le reste du village se trouve dans la plaine, au pied du piton. Les maisons y sont plutôt classiques : des pavillons deux, trois ou quatre faces, dans des lotissements en expansion, mais de manière raisonnée. La croissance démographique est limitée par la nécessité d’aménager les infrastructures. D’ailleurs, ces équipements restent peu nombreux à Les Cluses. Il n’y a ni terrain de sport, ni véritable zone de loisirs. On trouve tout de même un parc public, quelques aires de jeux pour enfants, ainsi qu’une médiathèque intégrée à la mairie. C’est l’essentiel, sans superflu.
Les Pyrénées-Orientales