Magnifique baie protégée, Paulilles est aussi un haut-lieu de la sauvegarde du patrimoine local
Castelnou, l’un des plus beaux villages des Pyrénées-Orientales, est aussi un haut lieu historique du département grâce au siège de la baronnie de Castelnou, qui étendit son influence sur une grande partie de la région pendant plusieurs siècles.
Aujourd’hui, c’est l’un des villages les plus agréables à visiter dans tout le département !
Castelnou, l’un des plus beaux villages des Pyrénées-Orientales, est aussi un haut lieu historique du département grâce au siège de la baronnie de Castelnou, qui étendit son influence sur une grande partie de la région pendant plusieurs siècles.
Aujourd’hui, c’est l’un des villages les plus agréables à visiter dans tout le département !
Castelnou est considéré comme l’un des plus jolis villages des Pyrénées-Orientales, et c’est bien mérité. Étendu le long d’une colline et dominé par son imposant château, le village s’organise autour de deux longues ruelles qui montent de l’entrée médiévale jusqu’au château. Ces ruelles, ainsi que les passages adjacents, sont tous aménagés en vieille pierre locale, tout comme les maisons du village, ce qui crée une harmonie et une uniformité charmantes. Une visite à Castelnou est une excellente idée, même si le village est assez petit et se parcourt rapidement. Le visiteur découvrira la porte médiévale imposante, arpentera les deux rues principales et s’égarera volontiers dans les ruelles alentours. Il ne faut surtout pas manquer la visite du château. Aux pieds du village, une jolie petite chapelle attend votre visite, et un peu plus loin, une ancienne tour de surveillance. Cette dernière nécessite une petite randonnée, plutôt qu’une simple promenade.
Castelnou compte plusieurs restaurants, dont certains offrent une vue magnifique sur la plaine du Roussillon. On y trouve aussi quelques commerces artisanaux, des vendeurs de produits locaux, et plus particulièrement en été, un marché intéressant en bas du village. Il y a largement de quoi passer une demi-journée agréable à Castelnou, voire plus si vous prenez votre temps ou êtes équipé pour la marche : plusieurs sentiers de randonnée partent à travers la végétation des environs. Attention cependant, ces sentiers sont assez pentus et peuvent rapidement fatiguer.
Le village compte peu d’habitants, surtout dans son centre historique. Certains propriétaires ont aménagé leur maison en commerce, ce qui signifie que lorsque vous entrez chez un commerçant, vous pénétrez souvent dans leur habitation, réaménagée pour la vente.
Castelnou est donc une très belle découverte, où vous pouvez aller les yeux fermés !
Castelnou fait partie des cinq villages des Pyrénées-Orientales ayant reçu le label « Plus joli village de France ». Ce titre est largement mérité : le village est charmant, niché dans un véritable écrin de verdure. Petit, aux rues très pentues – parfois glissantes –, il offre aussi beaucoup de verdure et un cadre authentique.
Le patrimoine de Castelnou est assez riche pour un village aussi peu peuplé. Évidemment, les éléments les plus importants sont le château, le village lui-même, la chapelle Sainte-Marie-de-Mercadal et la tour de surveillance. Mais il y a aussi, au Pla de l'Auxinell, au nord de la ville, la chapelle de Castellnou (avec deux "L"), une petite chapelle isolée.
Le territoire de Castelnou possède également, cette fois-ci au sud, des vestiges de l'époque néolithique avec la présence de trois dolmens : le dolmen du Serrat d'en Geli, celui del Pla de l'Arca, et enfin celui de del Sola dels Clots. Ils sont tous accessibles via les nombreux chemins qui parsèment la végétation locale.
Le château de Castelnou
Le château de Castelnou est la pièce maîtresse de la vicomté de Castelnou, l'une des plus puissantes vicomtés de la région durant le bas Moyen Âge. C'est un château médiéval typique qui a subi de nombreuses modifications, ce qui se voit dans son état actuel. C'est aussi l'un des châteaux les plus connus des Pyrénées-Orientales.
En savoir plus sur le château de Castelnou.
La chapelle Sainte-Marie-del-Mercadal
Cette jolie petite chapelle se trouve en bas du village, près des parkings. Elle est citée pour la première fois dans les textes au XIIIe siècle. Elle possède une nef unique voûtée en arc brisé de grande dimension (17 m par 7), de plan rectangulaire avec une abside semi-circulaire.
Mis à part le château, la première mention du village de Castelnou se fait à travers son église Sainte-Marie-del-Mercadal ("Sainte-Marie du marché", en référence au marché médiéval situé juste à côté), en 1259. Cette chapelle fut construite en réponse à l'évolution de la population, qui ne pouvait plus se réunir dans la petite chapelle castrale. Elle possède une fenêtre à double ébrasement et son portail sud est garni de ferrures. Elle compte trois chapelles intérieures, construites dès l'origine. La sacristie, quant à elle, date de 1721.
La tour de Castelnou
Cette tour fait partie du réseau des tours à signaux du Roussillon. Elle permettait le transfert d’un message d’un site à l’autre, de jour par la fumée, de nuit grâce à la lumière d’un brasier installé à son sommet. Elle ne comporte qu’un seul étage voûté, alors que les autres tours en ont généralement deux, le premier étage étant doté d’un plancher.
En savoir plus sur la tour de surveillance de Castelnou.
Castelnou est de nos jours un petit village, mais son rayonnement au Moyen-âge était sans commune mesure avec ce que nous connaissons. Siège d'une puissante vicomté du XIe siècle, son château fut construit en 990 par le seigneur de Castelnou, déjà puissant. En 1003 Guillaume de Castelnou fonde la vicomté de Vallespir, mais c'est son fils Guillaume II en 1067 qui transforme le titre en "Vicomté de Castelnou" au moment où il reçoit les premiers hommages de ses vassaux.
La vicomté traversera les âges jusqu'au XIVe siècle où elle sera vendu à leur ennemi, la famille de Fenouillet. (voir la généalogie des vicomtes de Castelnou) La famille de Castelnou sera l'une des plus importante famille du Roussillon. En 1293, Jaubert V de Castelnou dirigeait sa vicomté. Or depuis 1276 elle était incluse dans le royaume de Majorque, en guerre contre son grand frère le royaume d'Aragon.
Rangé du mauvais côté, les biens de Jaubert V furent donnés à Bérenger d'Oms. Mais celui-ci ne les conserva que jusqu'en 1298, année où la guerre se calma et la vicomté fut rendue à Jaubert V. Le château fut définitivement abandonné après la révolution de 1789, après avoir été pillé. Sa restauration date de 1897, au moment où la population commençait à prendre conscience du fantastique patrimoine de leur village.
Il fut acheté en 1981 par une société privée qui s'en occupe depuis. La chapelle castrale, était dédiée à St Pierre, à la Ste Croix et au St Sépulcre. Elle devint le siège d'un prieuré de chanoines augustins affiliés à St Ruf d'Avignon. Elle fut transformée en grande salle au XIVe siècle.
| Nom | Castelnou | Nom catalan | Castellnou | Code commune | 66044 |
| Canton | Les Aspres | Arrondissement | Céret | EPCI | CC des Aspres |
| Région | Les Aspres | Altitude | 444 m | Coord. GPS | 42.619433 Est / 2.703299 Nord |
| Superficie | 19 km2 | Population | 286 h. | Code postal | 66300 |
| Gentillé | Castelnouvois, Castelnouvoises | ||||
L'étymologie du mot "Castelnou" est simple : il se décompose en deux parties, "Castel-Nou", soit le "château neuf". C'est du catalan, et c'est aussi simple que ça.
Expression héraldique
De gueules au château d'argent, maçonné de sable, ouvert et ajouré du champ.
Description
La description de ce blason est assez simple. Comme pour tous les blasons qui ne sont pas divisés en plusieurs parties, l'expression commence par la couleur principale du fond, ici "de gueules", qui signifie "rouge". Il est orné d’un château "d’argent" (c’est-à-dire blanc), "maçonné de sable", ce qui signifie que les joints entre les pierres sont noirs, la couleur "sable". Le château est "ouvert" (sa porte n’est pas de la même couleur que le reste) et "ajouré" (ses fenêtres ne sont pas de la même couleur que le château) "du champ", c'est-à-dire de la couleur de fond, ici le rouge.
Explications
Le blason de Castelnou représente un château blanc sur fond rouge, avec portes et fenêtres rouges. Ce type de blason est dit "parlant" : il illustre directement ce que le nom de la ville exprime. "Castel Nou" signifie en effet "château neuf".
Castelnou est un village à l'ouest de Thuir, à quelques kilomètres dans les Aspres. Pour s'y rendre, il faut aller à Thuir, puis, à l'entrée du village, bifurquer à droite. Castelnou est indiqué.
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