Tout comme Thuir, Villeneuve-de-la-Raho possède une chapelle magnifiquement mise en valeur à l'entrée de la ville. Celle-ci accueille, tout au long de l'année, des expositions temporaires ou des récitals. Si vous avez l'occasion d'y entrer, levez les yeux : sur le plan architectural, quelques curiosités méritent d'être remarquées.
Chapelle de Villeneuve-
Une magnifique chapelle de la plaine du Roussillon, à l'entrée de Villeneuve
Tout comme Thuir, Villeneuve-de-la-Raho possède une chapelle magnifiquement mise en valeur à l'entrée de la ville. Celle-ci accueille, tout au long de l'année, des expositions temporaires ou des récitals. Si vous avez l'occasion d'y entrer, levez les yeux : sur le plan architectural, quelques curiosités méritent d'être remarquées.
De quoi s'agit-il ?
La chapelle Saint-Julien de Villeneuve est un magnifique édifice roman, marquant l'emplacement du village originel datant de l'époque carolingienne. Aujourd'hui, elle est parfaitement mise en valeur à l'entrée de la ville, à l'image de la chapelle de la Pietà à Thuir.
De style roman, Saint-Julien se compose de trois parties : la nef, une travée de chœur et l'abside semi-circulaire, chacune légèrement plus étroite que la précédente. Son chevet est orné de deux rangées d'arcatures aveugles, dont la première repose sur des pilastres. Le portail, à l'origine en marbre blanc, ne subsiste aujourd'hui qu'à l'état de vestiges. Bien que l'édifice soit source de fierté pour la population, il rappelle que Villeneuve-de-la-Raho conserve peu de vestiges anciens par rapport à d'autres villages. À l'intérieur, l'ambiance reste très simple : les murs sont uniformément crépis et se terminent par une corniche qui marque le début de la voûte en plein cintre. Des arcs doubleaux rythment la structure et soulignent les variations de largeur de la chapelle, visibles également depuis l'extérieur.
La chapelle a été entretenue jusqu'au XVe siècle avant d'être remplacée par une nouvelle église au sommet de la butte. Elle a continué à servir grâce à son cimetière attenant, avant de tomber rapidement dans l'oubli. Elle a été classée monument historique en 1912.
Histoire
L'histoire de la chapelle St Julien est intimement liée à celle de la ville. Des fouilles archéologiques ont prouvé l'existence d'un habitat sur le site dès le IVe siècle avant J.-C., mais peu de renseignements en sont ressortis. À l'époque carolingienne, cette église constituait le centre du premier village médiéval, avant que celui-ci ne se déplace sur la butte. Comme dans tous les villages de cette époque, l'église en était le cœur. Elle était entourée d'un rempart nommé "Cellera" en catalan, formant le noyau du village. Cet ensemble servait à protéger les réserves alimentaires des habitants : c'était à la fois le grenier à grains et le lieu de vie.
Consultez la page sur Villeneuve-de-la-Raho pour en savoir plus sur l'histoire locale.
Situation et accès
La chapelle Saint-Julien de Villeneuve-de-la-Raho est située au sud-est de la ville, elle touche le cimetière. Dans la ville, elle est bien indiquée, et si vous ne trouvez pas de panneaux, suivez ceux du cimetière. Elle est à l'entrée de la ville, donc inutile d'en sortir. La route qui y mène passe devant le Val Marie, un domaine viticole qui fait aussi restaurant (de bonne qualité !)
La chapelle, massive, est immanquable, elle trône au centre d'un espace gazonné parfaitement dégagé.
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