De quoi s'agit-il ?

L'église Saint-Saturnin est un très bel édifice religieux de la ville de Montesquieu-des-Albères. On la trouve sur la partie basse de la ville, vers le centre.

Il s'agit d'une église construite au début du XII^e siècle, peut-être remaniée au XII^e siècle à partir d'une structure du Xe siècle. Elle fut consacrée le 10 juin 1123 par l'évêque d'Elne, Pierre. Exemple typique des églises romanes catalanes, elle est formée d'une nef unique rectangulaire classique et terminée par une abside en hémicycle. Le chevet est orné de double lésènes et de bandes lombardes, des décors classiques des églises soignées entre le XII^e et le XIV^e siècle. À une date inconnue, mais après le XIV^e siècle, elle a été retravaillée avec l'adjonction de deux chapelles latérales proches du chœur, ce qui transforma le plan rectangulaire en plan à croix chrétienne, un plan classique pour les églises. Encore plus tard, une troisième chapelle, privée, a été ajoutée ; elle a pour particularité d'avoir un symbole gravé sur l'entrée : un chêne arraché, symbole de la famille qui fut annoblie et à l'origine de la construction de cette chapelle.

Sur la façade, on trouve deux enfeus : l'un consacré à Arnaud de Montesquieu, l'autre gravé d'une croix et de deux chandeliers. Il porte une inscription désormais presque disparue :

O homme, regarde ce que tu es, je le fus. Ce que je suis, tu le seras. Souviens-toi de moi et dis un Notre Père.

Son portail en marbre blanc possède une magnifique porte en chêne, encore dotée de ses pentures en fer d'origine. Ces pentures sont un chef-d'œuvre de l'art de la ferronnerie catalane. Le Canigou regorge de fer, et de nombreuses mines ont été exploitées de l'Antiquité à l'époque moderne, soutenant toute une industrie de ferronnerie. Les ferrures cannelées de l'église Saint-Saturnin, à double enroulement, datent du XII^e et de la fin du XIV^e siècle.

Le clocher est un peu particulier. C'est un clocher-tour massif dont les ouvertures donnent un air aérien. Son appareillage est légèrement différent car il a été construit plus récemment. Le clocher initial, également carré, était un peu plus large, comme le prouve la base du clocher actuel. Il datait du XIV^e siècle, mais il n'existe plus aujourd'hui, seule la base subsiste. De nos jours, le clocher abrite deux cloches ; celle de gauche est la plus ancienne et date de 1398.