De quoi s'agit-il ?

L'ermitage de Galamus est sans doute le plus célèbre des ermitages du département des Pyrénées-Orientales. Il se situe au nord de Saint-Paul-de-Fenouillet, dans les gorges du même nom, perché à l'à-pic de l'Agly.

Classé aux monuments historiques depuis 1927, l'ermitage de Galamus mérite qu'on s'y attarde. Pierre Vidal, dans son "Guide historique et pittoresque à travers le département des Pyrénées-Orientales", en propose une description fascinante :

Maintenant, la paroi colossale où est accroché l'ermitage surplombe nos têtes. On la regarde avec une certaine inquiétude, car on dirait qu'elle va tomber ; mais elle tient par des attaches solides. L'architecte qui a élevé cette formidable muraille travaillait pour l'éternité. N'ayez donc aucune crainte et suivons le sentier ; il nous conduira au seuil modeste de l'ermitage. Tout, d'ailleurs, est modeste ici : le luxe y serait déplacé. Entrons. Un étroit corridor nous mène dans la chapelle, ouvrage régulier qui n'appartient à aucun ordre d'architecture, vaste caverne datant de l'époque où la Nature pétrissait ses calcaires. [...] Montons encore. Voici la maison de l'ermite, la cellule, pauvrement meublée et étroite ; l'anachorète n'a plus le costume traditionnel, ce qui est dommage. Nous montons encore, et atteignons la fontaine sacrée.

Pierre Vidal mentionne également un cantique dédié à ce lieu si particulier, dont la traduction est fournie ci-dessous.

Quand Sant-Antoni sercarets

Per bous infourma de sa bido,

Proche Sant-Pau lé troubarets,

Dins sa petito thébaido,

Ount nou sé béou a descoubert

Res que lé Cel et lé désert.

Désert qu'attirés tant dé gens,

Grau chef-d'ubro de la naturo,

Affrons et bell en même tens !

Qui es qué fara la pinturo

D'un ermitage sans parell

Dount la béutat charmo tout ell ?

Traduction

Quand vous chercherez St Antoine

Pour vous informer de la vie,

Vous le trouverez près de St Paul,

Dans sa petite thébaïde,

Où l'on ne voit, à découvert,

Rien que le ciel et le désert.

Désert qui attires tant de monde,

Grand chef-d'œuvre de la nature,

Affreux et beau en même temps !

Qui donc pourra décrire

Un ermitage qui n'a pas son pareil

Et dont la beauté charme tous les yeux ?