De quoi s'agit-il ?

Le petit village de Taulis, dans les Aspres, possède toujours sur son territoire un four d'extraction du fer qui a été utilisé lors de la grande époque de l'industrie du fer en Roussillon.

Il s'agit d'une cheminée large et relativement peu élevée, du moins en comparaison avec celles des hauts-fourneaux. Il fait approximativement 4 m de diamètre et 5 m de haut. Il est construit en cailloux éclatés, technique courante dans la région, mais doublé intérieurement en briques de terre cuite, aux propriétés réfractaires. L'extérieur est cerclé par de lourds bandeaux de fer pour supporter la chaleur et éviter que le mur ne se fissure.

Le four est ouvert par quatre grandes ouvertures par lesquelles étaient envoyés le minerai de fer issu des mines de la région, St Marsal accueillant sur son territoire plusieurs mines. Le feu, en son centre, grillait le minerai. C'est exactement la même technique qui était employé par les romains, 18 siècles auparavant.