De quoi s'agit-il ?

Le petit village de Taulis, dans les Aspres, possède toujours sur son territoire un four d'extraction du fer, utilisé durant la grande époque de l'industrie du fer en Roussillon.

Il s'agit d'une cheminée large et relativement peu élevée, surtout comparée à celles des hauts-fourneaux. Elle mesure environ 4 m de diamètre pour 5 m de hauteur. Construite en cailloux éclatés, technique courante dans la région, elle est doublée intérieurement de briques de terre cuite aux propriétés réfractaires. L'extérieur est cerclé de lourds bandeaux de fer afin de supporter la chaleur et d'éviter que les murs ne se fissurent.

Le four comporte quatre grandes ouvertures par lesquelles était introduit le minerai de fer provenant des mines locales, St Marsal en accueillant plusieurs sur son territoire. Le feu, placé au centre, grillait le minerai. Cette technique est identique à celle employée par les Romains dix-huit siècles plus tôt.