De quoi s'agit-il ?

Il n’y a rien de spectaculaire à première vue dans ce petit vestige du patrimoine antique, mais il est intéressant : il s’agit de deux traces de roues creusées dans la pierre, ressemblant à de véritables rails.

Ces ornières ont été formées par le passage fréquent des véhicules à l’époque romaine, qu’il s’agisse de chariots rapides ou de véhicules de transport. Cette voie reliait la Via Confluentana, montant vers la Cerdagne, aux mines de Batère, et servait surtout au transport du minerai de fer ou du métal issu de la fonte. Au fil des passages répétés, la pierre s’est progressivement creusée, donnant naissance à cette double rainure.

À l’époque, la dalle était horizontale ; elle est aujourd’hui légèrement inclinée, probablement en raison de mouvements de terrain. Pour aider les visiteurs, un petit panneau explicatif a été installé :

Cette route charretière, dite "tracé du Chemin du Fer", est jalonnée de sept séries d’ornières, dont les plus remarquables sont ici, avec un écartement variant de 125 à 135 cm. Ces ornières ont été creusées par le passage récurrent des charrettes sur les schistes.

On y apprend donc qu’il existe six autres traces. À vous de les repérer : elles ne sont pas très éloignées.