La procession de la Rodella
Chaque 30 juillet, à Montbolo, a lieu la traditionnelle procession de la Rodella. La Rodella, qui se prononce "Roudeille", est un objet singulier composé d’un enroulement de cire d’abeille placé sur une croix chrétienne. Cet artefact, directement issu des croyances païennes remontant à une époque antérieure au VIIIe siècle, illustre la vénération des habitants de Montbolo envers les saints protecteurs Abdon et Sennen, patrons d'Arles-sur-Tech. Une légende raconte pourquoi les habitants de Montbolo honorent ces deux saints avec tant de ferveur.
La Rodella, dans l'église de Montbolo
Chaque année, la procession commence dès l’aube. Les fidèles quittent l’église de Montbolo vers sept heures du matin et empruntent un sentier forestier descendant vers Arles-sur-Tech. À leur arrivée en milieu de matinée, ils sont accueillis par les habitants, rassemblés autour des reliques des saints Abdon et Sennen portées par quatre Catalans en tenue traditionnelle. La Rodella est ensuite portée en procession jusqu’à l’église Sainte-Marie d’Arles, où une messe solennelle est célébrée.
En fin de matinée, les autorités religieuses prélèvent de l’eau bénite de la Sainte Tombe, un sarcophage situé dans une cour de l’abbaye d’Arles-sur-Tech. Ce sarcophage, connu pour produire de l’eau de manière inexpliquée, est perçu comme un miracle depuis des siècles et suscite toujours l’intérêt des curieux et des chercheurs. L’eau bénite est alors distribuée aux fidèles présents. Pour en savoir plus, découvrez la Sainte Tombe.
Durant cette matinée, il est possible d’acquérir de petites répliques de la Rodella en cire, fabriquées à partir de la cire utilisée l’année précédente. Selon la tradition, ces répliques auraient le pouvoir de protéger les maisons des orages si elles sont allumées à temps.
La légende de la Rodella
Représentation de la Rodella à Arles
Si l’origine païenne de la Rodella ne fait aucun doute, la tradition telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui trouve ses racines dans une légende datant de 1465. À cette époque, le Roussillon était sous domination française, et la religion jouait un rôle de refuge moral pour les populations face aux épreuves de la vie.
La légende raconte que Noguer de Gasnach, un berger de Montbolo, fut surpris par un violent orage alors qu’il traversait le col de Formentera. Dans le fracas de la tempête, il entendit deux voix mystérieuses. En écoutant attentivement, il comprit qu’il s’agissait de sorcières, qui tentaient d’amener l’orage sur Montbolo. Leur progression fut arrêtée par l’intervention des saints Abdon et Sennen, qui les empêchèrent de passer le col. Face à cet obstacle, les sorcières firent demi-tour, et l’orage épargna le village.
Depuis cet événement, les habitants de Montbolo vouent une profonde dévotion aux saints Abdon et Sennen. La procession de la Rodella, organisée chaque année, est une manière de rendre hommage à ces protecteurs qui, selon la croyance, veillent encore sur le village.
Les Pyrénées-Orientales