Petit village sur les côteaux du Vallespir, Montbolo a une impressionnante église
Petit village perché sur les hauteurs du Vallespir, Montbolo mérite le détour pour sa magnifique église, qui abrite la Rodella, ainsi que pour son chemin de découverte des pierres, une curiosité locale. Le reste du village offre une agréable balade, bien que celle-ci soit assez courte.
L’environnement de Montbolo, en revanche, est tout simplement splendide !
Petit village perché sur les hauteurs du Vallespir, Montbolo mérite le détour pour sa magnifique église, qui abrite la Rodella, ainsi que pour son chemin de découverte des pierres, une curiosité locale. Le reste du village offre une agréable balade, bien que celle-ci soit assez courte.
L’environnement de Montbolo, en revanche, est tout simplement splendide !
Montbolo est un petit village peu peuplé de la vallée du Vallespir, situé sur la rive gauche. On y trouve essentiellement un petit ensemble comprenant la mairie et l'église, puis, un peu plus loin, une série de maisons relativement récentes, toutes orientées face à la vallée. Un peu plus haut, le village est constitué de deux longues rues bordées de maisons individuelles avec des terrains assez grands. Ici, c'est surtout le cadre de vie qui est intéressant. En effet, les voisins se connaissent, mais la population reste trop faible pour former une vie sociale importante. En revanche, Montbolo offre un des cadres de vie les plus agréables, notamment pour les habitants qui bénéficient d'une vue absolument magnifique sur la vallée.
Impossible de passer par Montbolo sans faire une halte à l'église ! Non seulement elle est splendide, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur, mais elle a été aménagée pour accueillir un "son et lumière" qui permet une visite commentée. Le village mérite aussi la visite pour d'autres atouts : le jardin botanique, essentiellement constitué de plantes méditerranéennes, le parcours géologique (créé à l'initiative de J.M. Vargas), qui présente les roches et minéraux de la région, ainsi que la table d'orientation située à proximité de l'aire de pique-nique. Pensez également à vous balader dans les ruelles, où vous découvrirez de vieilles maisons, de petits jardins, et bien plus encore.
L'église Saint-André
Le patrimoine de Montbolo est assez restreint et se compose essentiellement de l'église Saint-André, consacrée en 993, qui nous est parvenue avec très peu de transformations.
L'édifice possède une nef unique, rectangulaire, terminée à l'est par deux absides à chevet droit, aujourd'hui masquées par le retable du maître-autel. La voûte est en berceau brisé. Le clocher ouest abrite une cloche datée de 1452, tandis que la tribune remonte à 1624. L'église conserve également un bénitier en marbre rose sculpté du blason de Montbolo (1634) et des fonds baptismaux plus récents, datant de 1820. Bâtie avec d'épais murs, les fenêtres étaient hautes et étroites, et la porte était défendue par une bretèche dont subsistent encore deux corbeaux. Le retable du maître-autel date de 1711 et est d'inspiration baroque.
Le parcours géologique
Le parcours géologique de Montbolo est aménagé pour présenter les différentes roches que l'on trouve dans les Pyrénées-Orientales. C'est un travail soigné d'étude et de récupération des pierres, exposées le long d'un petit sentier ombragé, dans un terrain joliment engazonné. Ce parcours est l'œuvre de J.M. Vargas.
L'histoire de Montbolo commence relativement tôt, bien avant l'existence du village lui-même. Le site fut en effet occupé par des hommes du Néolithique moyen, entre le VIe millénaire et environ 3500 av. J.-C. Les vestiges découverts dans la grotte de la Balma témoignent notamment d’éléments liés à l’agriculture, comme des haches datant d’environ -4000 ans. Mis à part cet ensemble préhistorique exceptionnel, rien ne vient troubler l’histoire du site avant le Xe siècle. Entre-temps, les Celtes (-500), puis les Romains (-121), les Wisigoths (Ve siècle) et les Sarrasins (739) se sont succédé au contrôle du Vallespir, et donc de ce territoire, sans laisser de constructions durables. Il est d’ailleurs probable que Montbolo ne fut pas habité durant ces périodes lointaines.
En 811, Charlemagne et son armée conquirent la plaine du Roussillon et repoussèrent les Sarrasins jusqu’à l’actuel Barcelone. Les territoires nouvellement conquis furent alors peuplés par des pionniers venus du Nord de la France, qui s’installèrent sur des emplacements stratégiques de la vallée du Tech, dont Montbolo.
La première mention concrète de Montbolo date de 993, année de la consécration de son église. Dédiée à Saint André, cette église fortifiée, construite pour se défendre contre les brigands de l’époque, est une merveille de l’architecture romane parvenue jusqu’à nous en très bon état.
Le village se développa lentement. Aux XIe et XIIe siècles, il était sous la domination temporelle du comte de Castelnou, qui contrôlait l’ensemble des Aspres et du Vallespir. Spirituellement, Montbolo dépendait de l’évêché d’Elne. Village agricole, Montbolo apparaît dans les documents des siècles suivants, sans qu’aucun événement majeur ne vienne troubler son calme, pas même lors de l’épisode des Angelêts, ces hommes du Vallespir qui s’opposèrent au gouvernement de Louis XIV après le rétablissement de la gabelle.
Situé un peu en hauteur dans la vallée du Tech, Montbolo ne fut pas non plus attaqué par les troupes du général Ricardos durant la guerre de 1793. Les soldats espagnols traversèrent rapidement la vallée, descendant de Prats-de-Mollo vers Le Boulou pour rejoindre leur seconde armée ayant franchi le col du Perthus.
Une tradition ancestrale a traversé les âges à Montbolo : la Rodella. Célébrée pour la première fois en 1465, chaque année, le 30 juillet, les habitants offrent aux saints patrons d’Arles-sur-Tech un cierge enroulé sur un châssis, en remerciement de leur protection.
| Nom | Montbolo | Nom catalan | Montboló | Code commune | 66113 |
| Canton | Le Canigou | Arrondissement | Céret | EPCI | CC du Haut Vallespir |
| Région | Vallespir | Altitude | 1323 m | Coord. GPS | 42.484855 Est / 2.653657 Nord |
| Superficie | 22 km2 | Population | 177 h. | Code postal | 66110 |
| Gentillé | Bolomontains, Bolomontaines | ||||
L’explication du nom "Montbolo" reste incertaine. Il est évident que "Mont" fait référence à la montagne sur laquelle le village est situé, mais la signification de "Bolo" demeure inconnue.
Expression héraldique
d'azur à un sautoir alésé d'argent.
Description
Le blason de Montbolo est facile à expliquer. Il commence par "d'azur", ce qui signifie qu'il est de couleur bleue. Le terme "sautoir" désigne une croix en forme de X. L'adjectif "alésé" indique que les branches de la croix ne touchent pas les bords du blason, ce qui est une caractéristique courante et qui n'aurait pas nécessairement besoin d'être précisée. Enfin, "d'argent" fait référence à la couleur blanche.
Explications
Le blason de Montbolo représente une croix de Saint André en or sur fond bleu. Pourquoi cela ? Tout simplement parce que Saint André est le saint patron de la ville.
Montbolo est un village situé sur la rive gauche du Tech. Surnommé le "Balcon du Vallespir", il offre une vue exceptionnelle sur la chaîne des Pyrénées. Il se trouve à seulement 5 kilomètres de la station thermale d'Amélie-les-Bains et à environ une trentaine de kilomètres de Perpignan.
Pour s’y rendre, au départ de Perpignan, il faut suivre la route du Boulou, la départementale 900, puis bifurquer au niveau du Boulou en direction d’Arles-sur-Tech, d’Amélie-les-Bains ou de Prats-de-Mollo, trois villes situées dans le Vallespir. À Amélie-les-Bains, prenez à droite, Montbolo est à seulement quelques kilomètres. La route continue ensuite vers Taulis, mais elle devient longue et sinueuse.
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