De quoi s'agit-il ?

Le château des Maures est l'une des rares constructions sarrasines dans les Pyrénées-Orientales. Ce n'est pas la seule, mais ces vestiges restent peu nombreux (l'ancien pont de Rodès, par exemple, en est une autre trace). En revanche, on retrouve un peu partout dans les collines des mentions de lieux-dits comportant le nom "Les Maures" — comme "l'arbre des Maures", "Serrat des Maures" ou "Roc des Maures" — ce qui suggère leur probable présence, même si aucune preuve archéologique définitive n’a été retrouvée.

Le château est cité dès l'an 672 et a probablement été construit sur des fondations romaines, attestées aux Cluses. Il n’en reste aujourd’hui que peu de choses : quelques murs mal appareillés de taille modeste et surtout de nombreuses pierres effondrées. Sa forme générale était quadrangulaire, légèrement trapézoïdale, et ses remparts épousaient les contours de la colline. Chaque angle était doté d’une tour quadrangulaire, et une cinquième tour renforçait la défense côté Nord.

La végétation a repris ses droits depuis longtemps. Le meilleur point de vue pour observer les ruines est de prendre la route qui monte aux Cluses hautes, depuis celle du Perthus. Elle s'engage sur la droite en direction de l’Espagne et, après un kilomètre, serpente en larges lacets dans la montagne. Arrêtez-vous dans l’un de ces virages spacieux et sûrs : la colline en face révèle les ruines du château des Maures.