Ermitage Saint-Ferréol

Un superbe ermitage massif dans un écrin de verdure


De quoi s'agit-il ?

L'ermitage Sant-Ferréol est un lieu de culte de Céret, dans le Vallespir. Construit pour conserver les reliques de ce saint, il a été agrandi au fil du temps pour former l’ensemble complet que l’on peut voir aujourd’hui. C’est à la fois un lieu de culte et un lieu de détente : les habitants de Céret viennent régulièrement profiter du bon air, du calme et de la vue.

L’ermitage se compose d’une chapelle datant du XIIIe siècle, reconstruite au XVIIIe siècle, d’un bâtiment attenant servant de logement pour l’ermite et de vastes bâtiments plus récents destinés à accueillir les pèlerins. Sa structure rappelle celle de l’ermitage Notre-Dame du Coral. La chapelle est assez grande, avec une belle façade crépie, un large portail d’entrée aux contours en briques (plutôt qu’en pierres taillées, comme c’est l’usage), un œil-de-bœuf apportant de la lumière et un clocheton doté d’une seule cloche. Les autres bâtiments sont plus simples, constitués de maisons accolées ayant servi de logement.


Histoire

L'ermitage Saint-Ferréol à Céret

Saint Ferréol a vécu au IIIe siècle. Après sa sanctification, ses reliques furent transférées à Moissac. Au XIIIe siècle, face à l’imminence de la croisade contre les hérétiques, les moines décidèrent de les mettre en sécurité dans un autre sanctuaire. Ils choisirent Céret, en raison de la ferveur des habitants pour ce saint. Une chapelle fut alors construite sur l’emplacement d’un ancien oratoire.

La première trace écrite de cette chapelle date de 1370, mentionnant le chapelain Guillaume Cabret qui fit une donation à Arnaud Royre, brassier de son état. Saint Ferréol est de nouveau cité en 1565, et en 1589, Gaurérique Vilar était curé de l’église de Céret et recteur de Saint-Ferréol. En 1620, une marguillerie dépendante de celle de Céret fut construite.

Les cloches actuelles datent de 1608 et portent les prénoms Maria, Margarita et Salvaterra. L’approvisionnement en eau était un problème majeur : la source naturelle était faible et les pèlerins devaient se relayer pour s’approvisionner. En 1697, les autorités religieuses firent aménager la source en fontaine, modifiée à nouveau en 1818 pour plus de commodité.

La ferveur des habitants ne faiblissait pas. Les processions appelées "aplechs" attiraient du monde de toute la région. En 1772, il fut décidé de construire un sanctuaire plus vaste pour accueillir les foules. La construction débuta la même année et donna l’édifice actuel, avec des modifications visibles sur les linteaux datant de 1772 et 1774. La nouvelle chapelle mesurait 22 m par 6,70 m et se distingue par ses trois marches menant au parvis et une splendide grille en fer forgé séparant la nef du transept.

Les bâtiments vastes et proches de la chapelle datent également de cette époque. Ils devaient être agrandis, mais la Révolution française interrompit le projet.

Le lieu est appelé pour la première fois "Ermitage" en 1688, soit assez tôt par rapport aux autres ermitages du Roussillon. Les ermites y restèrent actifs jusqu’au début du XXe siècle.

Une curiosité : le bénitier de la chapelle est gravé de l’inscription suivante : "Llaurens Cros, fill d'Illa ermita de Sant Ferriol, estat 44 anys esclau a Constantinople, 1705", ce qui signifie : "Laurent Cros, natif d’Ille, ermite de Saint-Ferréol, a été 44 ans esclave à Constantinople".

Situation et accès

L'ermitage de Saint-Ferréol se trouve à 5 km au nord-est de Céret, sur la rive gauche du Tech. Il est à 300 m d'altitude, sur un plan rocheux accessible facilement par une route carrossable d'un petit kilomètre. Il est parfaitement identifié sur la route. Pour le rejoindre, il faut partir de Céret et aller vers Llauro (ou l'inverse, évidemment).



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