De quoi s'agit-il ?

Notre-Dame de Laval est une chapelle du Fenouillèdes, située près de Caudiès-de-Fenouillèdes. Isolée dans la campagne, elle reste toutefois bien visible dans toute la région, car elle domine légèrement les vignes et les terres agricoles environnantes.

Cette chapelle est plutôt originale. Elle se compose de la chapelle proprement dite, un bâtiment à nef unique terminé par un chœur pentagonal, surmonté d’un clocher octogonal coiffé d’une flèche élégante qui s’intègre harmonieusement à l’ensemble et à la végétation alentours. Le site comporte également une grande fontaine pouvant servir d’abri et un portail d’entrée particulier, ressemblant à un portique. Il faut préciser que, de nos jours, l’accès principal se fait plutôt par l’arrière, où une aire de pique-nique a été aménagée.

La chapelle a été construite au XVe siècle, sur l’emplacement d’un oratoire mentionné en 1483. Elle contient un autel et son tabernacle en marbre (1781). Le retable du maître-autel est finement sculpté (XVe). On y trouve également un groupe représentant sainte Anne et la Vierge Marie (XVIe), une statue de la Vierge (XVe), ainsi qu’une inscription de 1483 et trois toiles du XVIIe siècle.

L'aire de pique-nique et la restauration de la chapelle

Cette chapelle n’est pas seulement un lieu de pèlerinage : elle constitue également un site de pique-nique et un point de départ pour des balades dans la forêt proche, idéal pour passer un dimanche en famille. Sa restauration est assurée lentement mais avec soin par un bénévole, retraité de Caudiès-de-Fenouillèdes, qui consacre une partie de son temps à son entretien. Grâce à lui :

• la fontaine-abri du parc Jean Jouret a retrouvé sa toiture et ses murs (2003) ;
• la voûte et les murs de la fontaine Saint-Gaudérique ont été décapés (2004) ;
• la porte de la niche abritant la statue du saint, invoqué autrefois pour faire pleuvoir, a été refaite (2004) ;
• le portail a été restauré, ferronnerie et boiserie comprises (2005) ;
• en 2007, il a fauché la végétation envahissante et entretenu les pelouses alentours.

Un bel exemple de sauvegarde bénévole du patrimoine local.