Ermitage Notre-Dame del Coll

De quoi s'agit-il ?

L'ermitage Notre-Dame del Coll est un petit édifice religieux perché au sommet d'une colline à Calmeilles, offrant une vue panoramique sur les environs pittoresques. Ce lieu est réputé pour son ambiance paisible et son atmosphère spirituelle, attirant de nombreux visiteurs venus se recueillir, méditer ou simplement admirer le paysage.

Il est dédié à Notre-Dame, la Vierge Marie, et constitue un lieu de dévotion et de pèlerinage pour de nombreux fidèles. L'ermitage accueille notamment des célébrations religieuses lors de la fête de l'Assomption, le 15 août, lorsque les habitants et visiteurs se rassemblent pour honorer la Vierge.

Outre son importance spirituelle, l'ermitage Notre-Dame del Coll séduit par son architecture traditionnelle et son emplacement unique. La chapelle, de style roman, est petite mais pittoresque, et sa situation sur la colline lui confère une aura de quiétude et d'isolement propice à la méditation.

Les visiteurs peuvent accéder au site en suivant un sentier sinueux traversant les paysages verdoyants des Pyrénées-Orientales. Une fois arrivés, ils peuvent contempler la chapelle, profiter de la vue panoramique sur la région et prendre un moment de recueillement ou de méditation.

L'ermitage Notre-Dame del Coll à Calmeilles est ainsi un lieu chargé d'histoire, de spiritualité et de beauté naturelle. Que ce soit pour des raisons religieuses, pour se ressourcer ou pour apprécier la sérénité du paysage, cet endroit offre une expérience unique et mémorable aux visiteurs.

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Histoire

La première mention de Notre Dame del Coll apparaît en 975 sous le nom de Ecclesia Sanctae Mariae. À cette époque, toute la région des moyennes montagnes était parsemée de fermes plus ou moins isolées. Progressivement, ces fermes se regroupèrent autour des châteaux et abbayes, qui leur offraient protection. Pour conserver leur territoire, les seigneurs multipliaient les fortifications, ce qui donna naissance à un grand nombre de villages. Beaucoup ont disparu ou se sont regroupés pour former ceux que nous connaissons aujourd’hui. C’est le cas de Notre Dame del Coll, dont la population dépendait de cette église.

En 1229, l’édifice est mentionné sous le nom de Sancta Maria de Collo, puis en 1380 comme chapelle (Capella de Nostra Senyora del Coll). Entre-temps, le royaume de Majorque avait vu le jour puis disparu, et le Conflent et les Aspres furent en guerre pendant de longues années. Les populations des vallées se regroupèrent alors à Calmeilles, abandonnant leur ancienne église. Cette absence de mentions se poursuit jusqu’en 1688, lors du recensement des ermitages du diocèse d’Elne (Hermita de Nostre Senyora del Coll).

La fin du XVIIe siècle marque un profond changement dans la pratique de l’érémitisme. Les ermites, autrefois retirés et consacrés à une vie matérielle pauvre, deviennent des moines en lien avec la vie locale. Les ermitages se multiplient, récupérant et adaptant d’anciennes églises ou chapelles castrales, souvent proches des villages. Les ermites, accessibles et respectés, apportaient conseils et assistance aux populations, tout en accueillant les voyageurs et en assurant les recettes de leurs ermitages, fonctionnant comme de véritables gîtes d’étape. Cette pratique s’inscrivait dans la tradition d’hospitalité catalane.

En 1790, la Révolution française bouleverse l’organisation religieuse : les biens de l’Église sont déclarés biens de l’État et mis en vente. Seules les églises paroissiales échappent à cette mesure, ce qui entraîne la vente des ermitages à des particuliers ou à des communes et la disparition des ermites. Ainsi, Notre Dame del Coll cesse de fonctionner sous cette forme.

Après l’assouplissement des lois anti-cléricales, une autorisation impériale de Napoléon Ier en 1805 permet la réouverture au culte. De nouveaux ermites se succèdent jusqu’au début du XXe siècle, mais la modernité et la baisse de fréquentation des églises diminuent la fonction d’ermite. En 1979, l’ermitage était en partie abandonné. Cependant, l’édifice conserve un superbe retable du XVIIe siècle.

De nos jours, Notre Dame del Coll est toujours en activité. Une messe de pèlerinage y est célébrée chaque année le dimanche précédant le 8 septembre.

Situation et accès

Sur le territoire de Calmeilles se trouve une ancienne chapelle, Notre-Dame-del-Coll (en catalan, Nostra-Senyora-del-Coll). Cette église était peut-être le siège d'une ancienne paroisse, mais nous avons trop peu d'informations pour en avoir la certitude.

Pour se rendre sur place, il faut passer par le col du Forto, dans les Aspres, puis traverser Prunet en suivant la direction de Caixas. La route passe à gauche de la chapelle. Pour atteindre le col du Forto, il faut aller à Bouleternère, le premier village sur la gauche après Ille-sur-Têt, puis suivre la route qui s'enfonce dans la vallée. De Perpignan, cela fait un bout de route, quand même.