Place de la République

De quoi s'agit-il ?

La place de la République est la place centrale de Perpignan, située dans l'hypercentre et presque exclusivement piétonne. Elle se présente sous la forme d'un large carré dallé, entouré de bâtiments variés : commerces, cafés et restaurants, ainsi que le théâtre communal de Perpignan.

La place est très agréable et lumineuse. L'été, le Soleil y pénètre largement, rendant l'espace parfois étouffant, mais les commerçants installent des parasols qui apportent un peu d'ombre. En hiver, les courants d'air sont fréquents et parfois glacials. Le côté nord accueille la majorité des bars et restaurants, car les immeubles protègent les terrasses de la tramontane et offrent une exposition au Soleil, ce qui explique leur fréquentation constante, même en hiver.

Sur le côté est se trouve le théâtre communal, aujourd'hui encore en activité malgré sa salle relativement petite pour une ville de cette taille. Au sud, des commerces, dont la plus ancienne enseigne de Perpignan, et à l'ouest, des commerces plus haut de gamme ainsi qu’un café emblématique et quelques boutiques de bouche typiques de la région.

La place de la République accueille également un marché hebdomadaire et dispose d’un manège pour enfants, un classique manège de chevaux de bois qui anime la place lors des sorties familiales.

Photos

Histoire

Enserrée dans les remparts de Perpignan au Moyen Âge, la place de la République accueillait un marché dès sa création, alors connue sous le nom de "Coronell d'En Vila". En 1600, un couvent de jésuites s'y installe.

Comme souvent, les jésuites jouaient le rôle de précepteurs et enseignaient à la jeunesse. Ils fondèrent donc sur cette place un collège et une église dédiée à Saint Laurent. Expulsés du royaume de France en 1762, le couvent fut transformé en théâtre, qui devint municipal un peu plus tard. En 1799, la place prend le nom de "Place de la Liberté" et reçoit les tombeaux des généraux Dagobert et Dugommier, héros de la guerre de 1793 contre l’Espagne. L’enterrement eut lieu le 3 août 1800, mais leurs corps furent transférés en 1826 au cimetière Saint-Martin, où ils reposent encore. La place devint "Place Napoléon" sous le Premier Empire, puis "Place Royale" sous la Restauration, accueillant de nouveau un marché.

En 1843, un nouveau magasin, les "100 000 paletots", s'y installe ; c'est aujourd’hui l’enseigne la plus ancienne de Perpignan. À la fin du XIXe siècle, la place prend le nom de "Place de la République" et abrite le marché de gros jusqu’en 1900. En 1888, une grande halle de style Baltard est construite pour l’abriter.

Au XIXe siècle, le baron Desprès, chevalier de l’Ordre royal de la Légion d’honneur et ancien maire de Perpignan (1819-1827), fit don à la ville d’une fontaine composée de trois cariatides soutenant un plateau d’où coulait l’eau. La fontaine fut initialement installée place de la République, puis déplacée au XXe siècle place Bardou Job, où elle se trouve toujours. Sur place, les trois cariatides sont aujourd’hui rejointes par deux autres qui leur font face sur l’immeuble voisin.

En 1974, la grande halle fut détruite pour laisser place à un parking de cinq étages, au style moderne et très critiqué. Ce parking fut remplacé en 2006 par un parking souterrain, libérant à nouveau l’espace de la place de la République. Aujourd’hui, elle accueille toujours le marché et permet de flâner sur la dalle ou de prendre un verre dans l’un des nombreux bars qui l’entourent.

Situation et accès

La place de la République de Perpignan est l'une des places principales de la ville. Elle a pour caractéristique d'être dans l'hyper-centre, au cœur même de la vieille ville. Si vous découvrez la ville, sachez qu'il faut y aller à pied. Certes, il y a un parking souterrain, mais son accès est en plein centre, ce qui le rend peu pratique.