Torre del Far

De quoi s'agit-il ?

En catalan, "Torre del Far" signifie "La Tour du Feu". Il s'agissait d'une tour de signalisation faisant partie du système défensif que les rois de Majorque avaient mis en place dans le Roussillon.

Cette tour se distingue des autres car elle surveille la plaine du Roussillon depuis le sommet d'une colline des Corbières et se voit de partout dans la plaine. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'on l'appelle parfois "La Sentinelle du Roussillon". Son architecture est classique pour la région : cylindrique à deux étages.

La tour repose sur un soubassement plat et relativement large. Elle est construite en grosses pierres calcaires extraites sur place. Ses dimensions actuelles sont d'environ 6 m de diamètre et une dizaine de mètres de hauteur. Les murs sont très épais, ce qui réduit considérablement l'espace intérieur. Un escalier permettait d'accéder au premier étage puis au toit. Le plancher du premier étage, en bois, a disparu de nos jours. Le toit, plat, accueillait la cage de fer destinée au feu d'alerte. À l'intérieur, le sommet de la tour est voûté. La tour dispose d'une seule porte et d'une fenêtre à l'étage, afin de limiter les risques en cas d'attaque. Dans certaines tours similaires, la porte était située au premier étage avec une échelle amovible, mais ce n'est pas le cas ici.

Un sentier part de Tautavel pour rejoindre la Torre del Far. La randonnée dure environ 2h30. Il est conseillé de prévoir de l'eau et de bonnes chaussures de marche, car le chemin est très caillouteux et il n'y a pas de sources sur le parcours.

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Histoire

La Torre del Far apparaît dans les archives en 1341. À cette date, le châtelain de Tautavel ordonne de l'approvisionner, ce qui indique qu'elle existait déjà auparavant, bien que les détails de sa construction restent inconnus. Elle dépendait alors du château de Tautavel.

Cinq ans plus tard, Pierre IV d'Aragon ordonne qu'un gardien y soit affecté en permanence, avec une solde annuelle de 300 sols, afin de renforcer la ligne de défense du Roussillon face à ses rivaux. La lettre adressée à Pierre Bancells, gardien de la Torre del Far, stipulait :

Nous, Roi d'Aragon, de Sicile, de Jérusalem, de Hongrie, de Majorque, de Sardaigne, de Corse... nous nous rappelons volontiers, d'esprit et de cœur, les mérites de nos fidèles serviteurs... C'est pourquoi nous nous confions à vous, Pierre Bancells, notre fidèle scribe, tant que vous aurez la garde de la Torre del Far. Il vous est demandé d'avoir et d'entretenir un homme idoine et apte qui montre une grande vigilance lorsqu'il vous arrivera d'être absent. Des fautes et des manquements de ce suppléant, nous voulons que vous en soyez tenu responsable et nous vous déclarons avoir à répondre à l'Illustrissime Reine Marie, notre épouse bien-aimée, nommée Lieutenant Général.

Un châtelain est mentionné pour la Torre del Far jusqu'en 1455. À plusieurs reprises, des dépenses sont prévues pour l'achat d'une cage en fer destinée à y allumer le feu, élément central du signal. Ce feu, emprisonné dans la cage, s'usait rapidement à chaque utilisation et devait donc être remplacé fréquemment.

Situation et accès

La Torre del Far est visible de toute la Salanque, c'est la tour au sommet de la première des quatre collines qui se détachent du paysage, au nord. On y accède par un sentier offrant une très belle balade dans les Corbières. Le départ est près de la cave coopérative de Tautavel, à proximité du musée. Il grimpe beaucoup au départ, passe par le château de Tautavel (ou plutôt ses ruines), et poursuit sur le sommet des collines. Un autre chemin part de Cases-de-Pène, il est beaucoup plus droit, moins pentu mais moins agréable aussi.