Estoher

Petit village du Conflent, cet endroit est d'une beauté renversante

Estoher, situé à l'écart de la vallée de la Têt, offre à ses habitants une vie calme et agréable dans un environnement champêtre propice aux balades. De plus, il se trouve à proximité des principaux centres d'intérêt du département !

Estoher, situé à l'écart de la vallée de la Têt, offre à ses habitants une vie calme et agréable dans un environnement champêtre propice aux balades. De plus, il se trouve à proximité des principaux centres d'intérêt du département !

Estoher est un village du Bas-Conflent, près de Prades, un peu en retrait dans les prémices du massif du Canigou. Son territoire inclut une partie de la forêt domaniale du Canigou, ce qui en fait une caractéristique forte : un environnement très boisé et montagneux. La seule zone en plaine correspond au village lui-même, installé plutôt dans le bas de la vallée du Llech.

Le village d’Estoher est assez petit. La route principale le longe sans y pénétrer vraiment, desservant de nombreuses maisons éparses à l’ouest. Une rue s’enfonce dans le centre, desservant une autre rue parallèle à la route ; c’est cette voie qui traverse le village. L’église est, comme souvent, en plein cœur du village. L’urbanisme d’Estoher n’a rien de remarquable : c’est un village mignon, agréable, mais sans particularité marquante. Les maisons du centre sont adossées deux à deux, la plupart à un étage. Une petite place centrale permet de réunir la population lors des festivités régulièrement organisées ici.

Et il faut dire qu’Estoher sait faire la fête : de nombreuses manifestations ont lieu régulièrement, particulièrement en été. Elles permettent aux habitants, mais aussi aux populations des villages alentours, de partager de bons moments en famille ou entre amis. La vie sociale à Estoher est donc assez importante, avec beaucoup d’associations au regard de la taille de la population.

En revanche, sur le plan économique, Estoher est plutôt modeste. Il n’y a pas de commerce permanent, mais des commerçants ambulants passent régulièrement en ville. Le nombre d’entreprises inscrites à Estoher est faible. Il s’agit principalement d’entreprises agricoles ou d’entreprises du bâtiment.

Estoher est donc un joli village, bien placé et plutôt calme, mais de taille modeste. Heureusement, la vie sociale sur place est assez développée pour compenser cela.


Patrimoine, curiosités à voir sur place


Le patrimoine d'Estoher est relativement riche par rapport à la taille du village aujourd'hui. Il se compose essentiellement de l'église, dédiée à Saint Étienne. La pierre tumulaire située sur la façade porte une inscription datée de 1285. L'église contient plusieurs retables : du Rosaire (XVIIIe siècle), de l'Immaculée-Conception (1665) et du Christ (XVIe siècle). On y trouve aussi des statues de Saint Étienne (XVIe), de Saint Laurent (XVIe), de Saint Jean-Baptiste (XVIe), deux de Saint Joseph (XVIIe et XVIIIe siècles), de Sainte Philomène (1842), ainsi qu'une croix en bois du XIVe siècle et deux toiles du XVIIIe siècle représentant Saint Paul et Saint Pierre.

Mis à part l'église, le territoire d'Estoher possède un oratoire dédié à Saint Michel du Canigou. On a conservé de l'ancien cimetière une croix en fer, aujourd'hui dans le village. Celui-ci possède également quelques maisons du XVIIIe siècle et deux portails datés de 1608 et 1611.

Enfin, rappelons que la chapelle Saint-Jean-de-Seners se trouve sur le territoire d'Estoher, ainsi qu’un village disparu du nom de Llech.


La chapelle Saint-Jean-de-Seners

La chapelle Saint-Jean-de-Seners

La chapelle Saint-Jean-de-Seners

La chapelle de Seners se dresse aujourd'hui seule au milieu des chênes, témoignant du passé d'un petit village mentionné dès 958, abandonné il y a longtemps en raison de son emplacement en zone minière. Cet édifice assez petit, aux formes romanes classiques, possède une nef unique et un chevet semi-circulaire sous une voûte en berceau brisé, incarnant l'histoire de cette région.

En savoir plus sur la chapelle Saint-Jean-de-Seners.


Le village disparu de Llech

Le Mas del Llech

Le Mas del Llech

Llech est le nom d'un ancien village désormais disparu, situé dans les gorges de la rivière du même nom. On le connaît aujourd’hui sous le nom de Mas del Llech, car au fil du temps, il a été abandonné et n'a plus été habité que par un mas isolé.

De nos jours, il reste sur place les vestiges de ce mas, fortement envahis par la végétation. On peut s'y rendre en allant aux gorges du Llech : le mas se trouve à la sortie des gorges, sur la rive droite.

En savoir plus sur le village disparu de Llech.


Histoire

Le territoire d'Estoher ne possède pas de vestiges de l'époque préhistorique. Pourtant, nos lointains ancêtres ont vécu dans les collines du Conflent, qui leur offraient un cadre idéal : boisés, proches de la plaine et bénéficiant d’un climat doux. Certaines communes voisines conservent des preuves de cette présence, comme des dolmens ou des menhirs, bien que l’érection des mégalithes soit apparue assez tardivement, vers -2200.

Par la suite, ni les Celtes (-500), ni les Romains (-121), ni les Wisigoths n’ont laissé de traces sur le territoire d’Estoher. Après l’invasion sarrasine et le dépeuplement du Roussillon, c’est Charlemagne qui reprit cette région en 811 et la pacifia. Commence alors l’ère chrétienne, marquée par la multiplication des églises rurales, donnant naissance au village d’Estoher.

Estoher est cité pour la première fois dans un acte daté de 879 sous le nom de Villa Astovere. Son église, dédiée à Saint Étienne, date du XIIe siècle. Il s’agit d’un édifice roman dont quelques vestiges subsistent encore aujourd’hui. Cette première église fut remplacée au XVIIe siècle par une construction plus moderne pour l’époque.

Village à vocation essentiellement agricole, sa population était majoritairement composée de paysans. Les recensements anciens indiquent une population de 587 habitants en 1851, en déclin progressif jusqu’à nos jours, où le village compte environ 200 habitants. La commune d’Estoher inclut également sur son territoire deux villages ruinés : Llech et Seners.



Informations techniques

Nom Estoher Nom catalan Estoher Code commune 66073
Canton Le Canigou Arrondissement Perpignan EPCI CC Conflent-Canigó
Région Bas Conflent Altitude 2481 m Coord. GPS 42.600906 Est / 2.485597 Nord
Superficie 26 km2 Population 144 h. Code postal 66320
Gentillé Estohanencs, Estohanencques

Etymologie

Le nom d'Estoher provient des mots "Asto" signifiant "Branche" et "Vere Bero" signifiant "Ours". Un bien curieux nom qui apporte la preuve de la présence de cet animal jusque dans le Conflent.


Héraldique

Blason Estoher

Expression héraldique

De gueules, à trois pierres d'or, deux en fasce, une en pointe.

Description

Le blason d'Estoher est assez simple. Pour bien le comprendre, il suffit de décortiquer son expression héraldique. Lorsque le blason commence par la couleur générale, cela signifie qu'il est d'un seul tenant, sans division. Ici, "De gueules" signifie "rouge". Les trois pierres sont dites "d'or", ce qui signifie "jaunes" en héraldique. La suite de la description sert à positionner les pierres : deux sont disposées en "fasce" (bande horizontale), tandis que la troisième est placée en "pointe", c'est-à-dire en bas du blason, à sa pointe. C'est aussi simple que cela.

Explications

Le blason d'Estoher représente trois pierres d'or sur fond rouge. En héraldique, "de gueules" désigne la couleur rouge, et "d'or" désigne le jaune. Il semble qu'il ne s'agisse pas d'une arme parlante, c'est-à-dire d'un blason dont la représentation fait un jeu de mots ou un rapprochement phonétique avec le nom du lieu. En effet, je ne connais pas la signification exacte de ce blason.



Situation et accès

Estoher est une ville du Bas-Conflent, dans le secteur de Vinça/Ille-sur-Têt, donc tout proche des plaines fertiles du Ribéral dont elle profite des bienfaits. Pour s'y rendre, il faut prendre la route de la Cerdagne. Arrivé près de Vinça, vous verrez les panneaux indicateurs pour Estoher.



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