Lorsque le voyageur quitte la plaine du Roussillon en direction de la Cerdagne, il emprunte la vallée de la Têt. Après une vingtaine de kilomètres, au col de Ternère, le paysage commence à changer. Les montagnes se rapprochent, et la vue de la vallée se referme : il entre dans le Bas Conflent. Plus loin, cette région se transformera en Haut Conflent, où l'altitude modifiera radicalement le paysage. Pour l'instant, la végétation reste broussailleuse, et les vallées sont larges et peu profondes.
Les villages se concentrent majoritairement le long de la Têt, espacés de 4 à 5 kilomètres pour la plupart. Certains, situés à l'écart sur les contreforts, comme Estoher et Joch, montrent des signes de désertification. En revanche, ceux restés dans la vallée connaissent une croissance continue, conséquence de la demande des habitants qui souhaitent vivre à la campagne tout en restant proches des villes, grâce à la voie rapide.
Le village de Vinça abrite un imposant barrage destiné à limiter les crues de la Têt.
Principale ville : Prades, sous-préfecture des Pyrénées-Orientales.