Si aujourd’hui Hix n’est plus qu’un petit hameau de Bourg-Madame, il fut autrefois l’un des principaux centres de pouvoir de la Cerdagne. C’est en effet là que résidait le comte de Cerdagne, ce qui explique la présence de la magnifique église qui fait la renommée du lieu !
Hix
Ajourd'hui hameau de Bourg-Madame, Hix est l'un des plus importants sites mdiévaux du département
Si aujourd’hui Hix n’est plus qu’un petit hameau de Bourg-Madame, il fut autrefois l’un des principaux centres de pouvoir de la Cerdagne. C’est en effet là que résidait le comte de Cerdagne, ce qui explique la présence de la magnifique église qui fait la renommée du lieu !
Hix est un tout petit village situé à proximité de Bourg-Madame, dont le centre-ville se trouve un peu plus loin, séparé par une zone commerciale. À Hix, tout tourne autour de l’église du IXe siècle, magnifique et remarquable. Les quelques petites rues du village sont courtes et étroites. À l’arrière, une grande zone herbeuse sert de parking où les habitants stationnent leurs véhicules. Les maisons sont essentiellement anciennes : il s’agit majoritairement de corps de ferme ou d’habitations destinées aux anciens ouvriers agricoles, avec très peu de constructions modernes.
Vivre ici peut être agréable, mais le passage de la Nationale 116, qui mène vers l’Andorre, génère sans doute beaucoup de nuisances. C’est probablement la raison pour laquelle le village ne s’est pas véritablement développé, contrairement à d’autres villages de la Cerdagne.
Patrimoine, curiosités à voir sur place
C'est bien sûr l'église qui constitue l'élément patrimonial principal. Elle est la seule, si l'on excepte la présence de quelques maisons anciennes, mais les passionnés d'églises romanes peuvent venir de loin pour l'admirer, car elle est vraiment très belle. Les dents d'engrenage sont particulièrement bien faites, ce qui mérite d'être souligné.
Mis à part l'église, il y a quelques maisons anciennes dont les portails en granit sont sculptés du nom du propriétaire, à l'époque de la construction de la maison, ou de l'année de la mise en place du portail. La majorité date du XVIIIe siècle.
Histoire
Bien qu’à présent ce ne soit qu’un tout petit hameau, Hix fut l’un des plus importants villages de Cerdagne. L’église Saint-Martin est citée pour la première fois en 839 sous la dénomination "Villa Iccii", dans l’acte de consécration de la cathédrale d’Urgell. Durant le bas Moyen Âge, les comtes de Cerdagne y firent construire leurs résidences d’été (leur résidence habituelle étant située à Palau-de-Cerdagne).
À cette époque, Hix possédait l’unique marché de Cerdagne, ce qui lui conférait une grande importance. Il conserva ce privilège jusqu’à la fondation de Puigcerda en 1178. C’est également au XIIe siècle que l’église fut reconstruite (probablement en 1117). Dédiée à Saint Martin, elle présente une nef unique terminée par une abside en cul-de-four, ainsi qu’une esquisse de transept. L’ensemble est voûté et couvert d’une toiture en lauzes. Son mobilier comprend une Vierge à l’Enfant polychrome du XIIIe siècle, un crucifix de la même époque, ainsi que plusieurs retables : celui du maître-autel (1738, réalisé par Paul Sunyer et Baixa), celui de Saint Michel (XVIIe siècle), et un autre du XVIe siècle. L’église conserve aussi un intéressant antependium du XIIe siècle.
Le château des comtes de Cerdagne est aujourd’hui détruit ; il n’en subsiste que quelques éléments décoratifs sur un corps de ferme, dont un blason représentant un lion au-dessus du portail. Hix conserve toutefois l’église Saint-Martin, l’une des plus belles de la région, qui fut l’église palatiale. En 1359, un recensement dénombrait seulement quatre feux dans la paroisse d’Hix, preuve de l’abandon progressif du village au profit de nouveaux centres comme Puigcerda.
Voici ce qui est indiqué sur un panneau explicatif installé sur la placette d’Hix par le Conseil général des Pyrénées-Orientales (texte de Jean-Louis Blanchon) :
Hix, centre politique du comté de Cerdagne
Les comtes de Cerdagne n’ont jamais eu de capitale unique. Parmi leurs résidences préférées, l’histoire a surtout retenu le souvenir de Corneilla-de-Conflent et d’Hix. C’est dans la maison comtale d’Hix que le comte Ramon Guifred reçoit, le 22 juin 1061, la soumission du vicomte Bernard. Le dernier comte de Cerdagne meurt sans descendance en 1117. Ramon Berenguer III de Barcelone, son plus proche parent, lui succède. Soixante ans plus tard, c’est à Hix même que le roi catalan Alphonse Ier le Chaste lui porte un coup fatal en déplaçant la villa d’Hix vers la ville de Puigcerda, qu’il décide alors de créer.
Situation et accès
Hix est un village facile à localiser, bien qu’il soit situé à l’extrémité opposée du département par rapport à Perpignan. Il s’agit du dernier village avant Bourg-Madame, la ville frontalière avec l’Espagne, en face de Puigcerdà, qui marque la fin de la Cerdagne française, juste avant la vallée du Carol et la montée vers le col du Puymorens.
Pour s’y rendre depuis Perpignan, il suffit de suivre la direction de Prades-Andorre. Une fois à Mont-Louis, vous aurez parcouru la majeure partie du trajet. À partir de là, la route devient moins sinueuse, mais comptez encore entre 30 et 45 minutes pour atteindre Hix.
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