Montferrer

Le "Mont du fer" indique clairement l'appellation du village

Montferrer, ou, dit autrement, « la montagne du fer », porte bien son nom. Adossé au Canigou, le village a longtemps vécu d’une activité minière prospère. De nos jours, c’est un lieu tranquille où il fait bon se promener en contemplant la magnifique vue sur la vallée.

Montferrer, ou, dit autrement, « la montagne du fer », porte bien son nom. Adossé au Canigou, le village a longtemps vécu d’une activité minière prospère. De nos jours, c’est un lieu tranquille où il fait bon se promener en contemplant la magnifique vue sur la vallée.

Ah, Montferrer ! Voilà un tout petit village isolé dans la montagne, le long d'une route qui ne dessert guère que Corsavy et sa magnifique chapelle Saint-Martin. Ce n'est pas un village facile à appréhender. À première vue, il paraît sans intérêt, composé d'une seule longue rue, mais en s’y baladant on découvre qu’il est un peu plus étendu qu’il n’y paraît, et qu’il dispose de plusieurs infrastructures étonnantes pour un lieu de moins de 200 habitants. En effet, Montferrer possède une piscine ainsi qu’un parc de jeux pour enfants. Certes, ce n’est pas Disneyland et la piscine n’est pas couverte, mais l’effort déployé pour offrir ces services aux habitants – et il faut l’avouer, aussi aux touristes de passage – est vraiment louable.

Le village se compose essentiellement d’une longue rue bordée par la majorité des maisons, d’une jolie place arborée, et de quelques fontaines éparses. Mais ce qui fait l’intérêt touristique de Montferrer, ce sont trois éléments majeurs : d’une part, sa fantastique petite église, haut-lieu de l’histoire du Vallespir ; ensuite, l’ancien château, en grande partie en ruines, perché sur les hauteurs du village ; enfin, les nombreux chemins de randonnée qui sillonnent le massif montagneux et permettent d’accéder notamment au château.

Passer un peu de temps à Montferrer l’été est une excellente idée. Son altitude modérée atténue la chaleur pesante de la plaine tout en évitant les froids mordants des altitudes plus élevées. Le calme du village est particulièrement reposant, et les parents apprécient la tranquillité lorsque les enfants jouent seuls dans les rues. Qui plus est, même si les routes peuvent sembler longues, il est assez facile de rejoindre des villes plus importantes à proximité. Passer une partie de l’été ici est donc très agréable, mais il faut avouer que les autres saisons sont plutôt déconseillées. En hiver, le froid est plus vif que dans la plaine, et hormis l’été, l’animation reste limitée.

Cependant, durant l’été, vous pourrez profiter de quelques animations, souvent festives ou champêtres. Pour vous accueillir, Montferrer dispose de plusieurs gîtes ruraux, dont la liste est consultable sur le site de la mairie.


Patrimoine, curiosités à voir sur place


Montferrer possède deux principaux éléments du patrimoine local. Mais ce n'est pas parce qu'ils sont mis en avant qu'il n'y a rien d'autre à découvrir !

Commençons par l'église Sainte-Marie de Montferrer, située à l'ouest du village, jouxtant le cimetière. Elle date des XIe et XIIe siècles et a été construite pour remplacer une chapelle antérieure dans le style roman, typique de l'époque. L'église est à nef unique se terminant par une abside semi-circulaire et possède un clocher-tour massif, plutôt bas. Sa porte est particulièrement travaillée pour un édifice de cette époque. L'intérieur est intéressant pour son mobilier simple mais élégant, et surtout pour l'ossuaire en marbre blanc contenant les os de Dalmau de Castellnou, de son épouse la comtesse Béatrice de Castellnou et de leur fils Pierre. Ce Dalmau était le petit-fils de Jasbert, vicomte de Castellnou et seigneur de Montferrer. Le couvercle de l'ossuaire porte deux inscriptions qui se font face.


ANNO Domini : M :CCC :XXII

VII : KALenDAS :AVGVSTI :O

BIIT :NOBILIS :DAL

MACIVS :DE CASTrONOVO

E PETrus FILIus Eius :QuiBus

Deus MISEREATVR

ANNO :DomiNI :MCCC

VII :VIII :KALendas :IANV

ARIT :OBIIT :NOBI

LIS :DomiNA BIATRIX

DE CASTRONOVO

REQuIESCAT In Pace


Ce qui signifie :

L'an du Seigneur 1322, et le 3 des calendes d'août est mort le noble seigneur Dalmace de Castronovo et Pierre son fils. Que Dieu ai pitié d'eux.

L'an du Seigneur 1307, et le 8 des calendes de janvier est mort la noble dame Beatrix de Castronovo. Qu'elle repose en paix


L'église possède également une intéressante croix en fer, un matériau courant dans la région. Il s'agit d'une croix processionnelle représentant la Passion du Christ. On y trouve aussi un encensoir datant de 1637. Le retable du maître-autel, consacré à Marie, a été fabriqué entre 1708 et 1725. L'église possède deux cuves baptismales : une en marbre, située à l'entrée et encore utilisée, et une en granit, beaucoup plus rustique, aujourd'hui inemployée. Cette dernière sert de support pour la présentation d'une petite maquette de l'église.

À Montferrer se trouve également l'ancien château des vicomtes, un château du XIIe siècle dont il ne reste aujourd'hui que des ruines. Il est encore visible au sommet de la montagne qui domine Montferrer, une position stratégique offrant une vue large allant de la mer aux sommets du Vallespir. L'entrée du château existe toujours : il s'agit d'un passage étroit, construit en pierre dégrossie assemblée sans mortier. On peut y accéder par un sentier de 3 km qui serpente dans la montagne, donc préparez-vous à monter !

Montferrer possède aussi une petite chapelle au mas Loc, rectangulaire et modeste, avec un toit à deux pentes très marqué. Le cimetière abrite une autre chapelle. On y trouve l'inévitable lavoir communal, un porche protégeant le bassin en marbre bleu de Céret, ainsi que quelques oratoires : Saint-Antoine au sud de la Roque, Saint-Gaudérique à 1 169 m d'altitude, Saint-Ferréol le long du chemin du mas Galangau (datant de 1861), et Saint-Joseph sur le chemin du mas d'En Ceste. Enfin, dans le village et parfois dans ses environs, il est encore possible de trouver de nombreuses croix en fer.


Histoire

La seigneurie de Montferrer fut créée, comme toutes les autres, durant le IXe siècle sous les Carolingiens. Le château qui s’y dressait était nommé « Château de Mollet » (en 1088) et appartenait aux seigneurs de Castelnou. Il fédéra les habitants de la vallée autour de lui, formant l’embryon du village. Il se situait alors un peu plus au nord, sur la colline qui surplombe l’actuel village. Le château a aujourd’hui disparu, mais les pierres ayant servi à sa construction furent réutilisées pour édifier les maisons du village. Il subsiste toutefois, au sommet de la colline, les vestiges des maisons attenantes au château.

Les premiers seigneurs de Montferrer connus furent Guillaume-Arnaud de Montferrer, évêque d’Urgell entre 1092 et 1095, puis Pierre de Montferrer, vivant en 1215, et enfin Arnaud de Montferrer, chanoine prêcheur d’Elne entre 1233 et 1242. Au XIIe siècle, une église fut construite. De style roman, elle est aujourd’hui parfaitement conservée. À partir de ce moment-là, les maisons s’agglutinèrent autour de cette église, formant le village définitif. Le chevalier Bernard de Montferrer fut seigneur du lieu. Il fonda par ailleurs un bénéfice dans l’église de Thuir en 1273. Le 1er juin 1313, le roi d’Aragon Sanche Ier confirma au seigneur de Castelnou les droits de justice sur Montferrer, preuve qu’il possédait toujours ce hameau.

L’église du village a d’ailleurs le privilège d’abriter le sarcophage de Dalmace de Castelnou, l’un de ces seigneurs, ainsi que ceux de sa femme Béatrice et de leur fils Pierre. C’est dire l’importance de ce petit village à l’époque médiévale. La seigneurie fut ensuite héritée par Bérenger, fils de Dalmau. Celui-ci mourut en 1373, et elle fut alors achetée par un chevalier, Perpenya Blan. Son fils, Pierre Blan, en hérita à son tour. Il eut une fille, Éléonore, qui épousa Jean de Pontos. Montferrer passa alors entre les mains de la famille Pontos. Pour peu de temps, car leur fille Catherine la reçut en dot lors de son mariage avec Jehan III de Banyuls, qui prit le nom de Banyuls de Montferrer. Voyez à ce sujet l’arbre généalogique de la famille de Montferrer pour plus de détails.

Les descendants des Banyuls conservèrent Montferrer jusqu’au 30 décembre 1585. À cette date, Thomas Ier de Montferrer, criblé de dettes, dut vendre la seigneurie à Jean Vilansosan, chirurgien à Barcelone. Mais les habitants de Montferrer préféraient Thomas ; ils se cotisèrent donc pour lui permettre de racheter la seigneurie au fils de Jean Vilansosan, ce qui fut fait le 13 décembre 1610 pour la somme de 3 000 ducats.

Thomas Ier exerçait un commandement militaire et civil à Huesca ; c’est son fils, François III, qui s’occupait des terres. Harcelé par ses créanciers, il dut vendre Montferrer le 12 janvier 1623 à Louise Guanter, veuve d’un notaire de Prats-de-Mollo. Le 8 juin 1642, Louis XIII, roi de France, nomma Thomas II de Montferrer (un descendant) procureur royal des comtés du Roussillon et de Cerdagne. Celui-ci en profita pour racheter la seigneurie de Montferrer à la famille Guanter (juin 1649). À partir de cette date, la seigneurie ne changea plus jamais de mains.

En avril 1675, le roi de France érigea Montferrer en marquisat (voir le texte ci-dessous). Mais le possesseur de la seigneurie, Charles Ier de Banyuls, était alors en fuite en Espagne, car il avait pris la tête de la conspiration de Villefranche contre le roi de France.

Le premier marquis de Montferrer fut donc le frère de Charles, François III.


Titre d'érection de la terre de Montferrer en Marquisat

Ce document est conservé aux Archives départementales des Pyrénées-Orientales sous la référence B401 F 255-260.


Titre d'érection de la terre de Montferrer en Marquisat en faveur de Thomassine d'Ardenne, épouse de Charles de Banyuls - Avril 1675

Louis par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre, Nous présents et à venir salut Nostre chère et aimée La dame Thomassine d'Ardenne et d'Aragon épouse de Charles de Banyuls, Nous a très humblement représenté que les biens du dit Charles de Banyuls son mary, nous ayant esté acquis et confisquez par arrest de Notre Conseil Souverain de Roussillon de Juine 1674 portant condamnation à mort contre luy pour avoir esté un des chefs de la conspiration de Villefranche du dit pays dont il aurait esté atteint et convaincu.

Nous aurions par nos lettres gratuites du mois de janvier 1675 accordé et fait don à ladite dame d'Ardenne de tous et chacuns les biens meubles et immeubles, fiefs, rentes, revenus, cens, dixmes, droicts seigneuriaux et autres quelconques scituez en nostre dit pays du Roussillon qui ont appartenu au dit mary Et d'autant qu'entre les dits biens il y a une terre appelée Montferré qui est belle et d'un revenu considérable pour soutenir un titre d'honneur, la dite dame d'Ardenne et d'Aragon nous a très humblement suppliez de vouloir ériger la dite terre de Montferré en nom, tiltre et dignité de Marquisat et de luy en octroyer et faire expédier Nos lettres nécessaires, A quoy ayons ésgard et désirons pour les mesmes raisons et considérations qui nous ont meus à Luy accorder et faire don des biens de son dit mary la gratiffier Et la traiter favorablement et lui donner des marques de l'estime que nous faisons de sa personne savoir faisons que pour les causes et autres, à ce Nous mouvans et de nostre grâce spéciale pleine puissance et authorité royale, Nous avons par ces présentes signés de nostre main crée, érigé, élevé, créons érigeons et eslevons la dite terre de Montferré, ses appartenances et dépendances en nom, tiltre et dignité et prééminence de Marquisat pour en jouir pour la dame Thomasine d'Ardenne et d'Aragon et ses enfants et descendants en Loyal mariage selon l'ordre de primogéniture avec tels et semblants droits, autoritéz, prérogatives, prééminences en fait de guerre, assemblées de noblesse, et autres advantages dont jouissent et ont accoustumé de jouir et user les autres Marquis de nostre Royaume, Et comme s'ils étaient cy particulièrement exprimez sans qu'arrivant le deffaut des dits enfants masles La dite terre de Montferré (qui en ce cas retournera en sa première nature), soit subjecte à réunion à nous et a nostre Domaine non obstant les esdicts des mois de juillet 1651 et 1656 et aoust 1659 et autres ordonnances et déclarations portans réunion à Nostre Domaine des Duchez, Marquisats, Comtez et autres dignitez à deffault d'héritiers masles Et toutes loix, statuts et restrictions au contraire auquelles ensemble aus dérogatoires des dérogatoires y contenus nous avons dérogé et dérogeons pour ce regard pour ces dites présentes, attendu que sans la dite dérogation.

La dite dame d'Ardenne d'Aragon n'aurait accepté Le dit tiltre et dignité de Marquisat, Voullons et nous plaît que tant en jugement que dehors La dite dame d'Ardenne et d'Aragon et ses enfants et descendants masles se puissent dire et qualiffier Marquis de Montferré et que tous les vassaux et autres tenants et relevants de la dite terre leur fassent à l'advenir leurs hommages et baillent leurs adveus et denombrements et déclarations au dit tiltre de Marquisat sans pour ce estre obligez à d'autres plus grandes charges et debvoirs que ceux qu'ils doibvent à présent et sans aussy que la dite terre de Montferré puisse estre désunie et séparée par la dite dame d'Ardenne et d'Aragon et ses dits enfants et descendants masles pour faire que partie du dit Marquisat désuny relevast d'icelluy Marquisat, ains au dit cas de désunion voullons et entendons qu'à l'instant les choses désunies et séparées demeurent immédiatement mouvantes de seigneurs dont elles ressortent, ou elles avoient accoustumé avant la présente érection.

Voullant aussy que si Le dit Marquisat venoit à tomber és mains de quelques personnes qui fissent profession de la Religion prétendus réformée, il n'y soit fait aucun presche ny exercice public de la dite religion, à peine de nullité des présentes, Et donnons en mandement à nos amez et féaux les gens tenants nostre Conseil Souverain de Roussillon et à tous autres nos justiciers et officiers qu'il appartiendra que ces présentes nos lettres d'érection, de création et de concession Ils fassent lire, publier et registrer Et du contenu en icelles jouir et user la dite dame d'Ardenne et d'Aragon et ses enfants et descendants masles en loyal mariage pleinement paisible, et perpétuellement non obstant Les dits édicts, déclarations, ordonnances et autres choses à ce contraire auxquelles nous avons dérogé et dérogeons pour ce regard seulement par ces dites présentes et sans tirer à conséquence. Car tel est nostre plaisir Et affin que ce soit chose ferme et stable a toujours, Nous avons faict mestre nostre séel à ces dites présentes, sauf autre chose nostre droict et l'Autruy en toutes. Donné à Versailles au mois d'avril 1675 de nostre règne le trente-deuxième.

Louis     



Informations techniques

Nom Montferrer Nom catalan Montferrer Code commune 66116
Canton Le Canigou Arrondissement Céret EPCI CC du Haut Vallespir
Région Vallespir Altitude 1608 m Coord. GPS 42.437819 Est / 2.567173 Nord
Superficie 22 km2 Population 206 h. Code postal 66150
Gentillé Montferrerois, Montferreroises

Population

Années Feux Habitants
1370 58
1515 14
1732 73
1793 803
1806 883
1851 833
1901 615
1954 269
1968 215
1975 260

Etymologie

Le nom du village provient de l'expression latine "Mons Ferratus", signifiant "mont de fer", en référence au Canigou, qui abritait de nombreuses mines de fer.



Situation et accès

Montferrer est un village du Vallespir, situé sur la rive nord de la vallée, perché sur les flancs ensoleillés de la montagne. Il se trouve dans le bas-Vallespir, plus proche de Céret, à l'entrée de la vallée, que de Prats-de-Mollo, situé plus en amont.

Pour s'y rendre, il suffit de suivre la nationale qui mène à Prats-de-Mollo. Une bifurcation indique la direction de Corsavy et Montferrer.



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