Description
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Situation et accès
Histoire
Ruscino est le nom donné à un ancien oppidum romain situé à l'Est de Perpignan, légèrement au Nord du centre commercial. C'est un site riche d'une longue
histoire dont peu de vestiges nous sont parvenues par cette histoire est très ancienne, justement.
De nos jours on assimile Ruscino et le hameau tout proche de Château-Roussillon, mais historiquement il s'agit de deux sites distincts. Ruscino possède de
nos jours les restes de l'oppidum romain, et un musée hélas abandonné qui prend la poussière. Le terrain de l'oppidum est désormais protégé par un grillage.
On peut y voir les restes d'un habitat romain, sur une surface relativement petite il faut bien le dire, le site devant faire, très approximativement, un ou
deux hectares. Les constructures étaient ceintes dans un retangle dont les dimensions étaient proches d'un carré, avec une structure saillant au Nord-Ouest.
De nos jours on voit bien au sol la bases des murs extérieurs et celles des habitats intérieurs. Il y a de nombreux socles de piliers, chacun avec des décorations
forcément très abîmées par le temps. Il y a aussi un canal construit avec des pierres taillées.
Ces vestiges sont importants car ils sont les vestiges romaines les plus anciennes de la région. L'oppidum de Ruscino était le centre administratif régional,
il fut choisi car c'était aussi ici qu'était la capitale régionale des celtes qui les avaient précédés. Une partie de l'histoire du Roussillon c'est déroulée
ici, et le mot même de "Roussillon" vient de "Ruscino".
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Ruscino
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Situation et accès
Ruscino se trouve dans la plaine du Roussillon, c'est la zone antique de Château-Roussillon, un hmaeau
qui se trouve à côté du centre-commercial à l'Est de Perpignan, sur la route de Canet.
Coordonnées GPS : 42.7087335300 N, 2.9449882330 E.
Histoire
Préhistoire
La préhistoire à Ruscino est surtout représentée par la protohistoire. Vers -1250 les hommes de l'époque incinèrent leurs morts et enferment
les cendres dans des urnes qu'ils entreposent dans des grottes. Vers -950 les champs d'urnes passent à l'air libre, et Ruscino possède un exemple
d'un tel cimetière protohistorique.
Antiquité
L'histoire de Chateau-Roussillon commence durant l'ère romaine. Situé sur un promontoire dominant la plaine
du Roussillon côté Nord, les romains y ont créé une première ville nommée "Ruscino". Vous l'avez deviné, c'est là l'origine du nom "Roussillon", à
5 kms du centre ville de Perpignan en direction de Canet en Roussillon. Son origine
réelle est probablement phénicienne, mais il est impossible de le prouver.
Vers -600 le lieu était déjà un village constitué de cabanes. Les habitants, des ibères, vivaient de pêche et d'agriculture, du travail du fer,
de l'artisanat. Ils faisaient également du commerce avec les grecs. Les premières constructions en durs apparaissent vers -400. Elles étaient faites
de galets de rivières. On a retrouvé des silots en terre cuite enfouis dans le sol pour conserver le grain. L'ibère sera parlé jusque vers -100,
période où les romains s'installent.
En -218, Hannibal et ses éléphants en route pour Rome s'arrêtent à Illiberis (Elne). Les romains diligentèrent des émissaires dans le but de
soulever les celtes contre l'envahisseur, mais ils préférèrent s'allier au carthaginois. Toujours est-il que c'est à Castell-Rousillo que se sont
tenus les pourparlers avec les autorités de Rome pour le contrer.
Les romains construisent de belles demeures, avec mosaïques, des murs décorés de fresques. Ils s'équipent, avec des canaux d'irrigation et des
citernes. En -50 les romains construisent le forum. De nos jours ont a du mal à imaginer ce que ça pouvait être, mais voici ses dimensions : 60m
de long, 50 de large et 10 de haut. C'est gigantesque !
Lors de l'annexion à l'empire romain de la région, il fallut choisir un centre administratif. Ce choix s'est fait en 118 après JC, le siège de
l'administration du Roussillon est donné officiellement, plaçant la ville en situation de force vis à vis de sa grande rivale
Illibéris.
En 337 l'Empereur romain Constantin relève la cité d'Illibéris et Castell-Ruscino tombe en décadence. La période romaine est assez mal connue,
nous retrouvons le village sous un autre nom, Ruscellio, en 801 à l'époque carolingienne, puis en 816 sous le nom de Rosciliona. Ce lieu se
transformera en Chateau-Roussillon par la suite.
Les sceaux arabes de Ruscino
Entre la chute de l'empire romain (408) et la conquête carolingienne du Roussillon (811), une période de plus de 400 ans a vu l'installation
des wisigoths, puis leur disparition suite à la conquête des sarrassins en 735. Il est très rare d'avoir des traces des sarrasins en Roussillon,
mais c'est à Ruscino que l'on a les plus intéressantes avec la découverte, il y a quelques années, de 42 sceaux en plombs. Ils portaient deux
inscriptions rédigées en arabe. La première indique "Mukhnûm tayyib", ce qui signifie "Butin licite", et l'autre "qusima bi-Arbûnah" ("partagé
à Narbonne"). D'après les spécialistes, ces sceaux datent d'à peu près 720 après JC. Ils devaient servir à riveter des lanières en cuir servant
à clore un sac ou un coffre.