Valmanya est un petit village isolé, situé au bout de la vallée de la Llentilla. Ici, la nature est omniprésente. Le village est bâti sur un escarpement rocheux dominant légèrement la vallée. Depuis plusieurs kilomètres déjà, la vallée est couverte d'une végétation dense composée principalement de chênes verts et, un peu plus en altitude, de conifères. De nombreux arbustes occupent les espaces libres entre les arbres, et les terrains plats se font rares. L’agriculture y est donc peu développée, le terrain ne s’y prêtant guère.
Le village, de taille modeste, s’organise autour d’une petite place rectangulaire prolongée par un espace vert. Autour de cette place, quelques maisons bien entretenues bordent les abords, parmi lesquelles un bâtiment plus imposant : la mairie. Non loin de là se trouve le musée de l’extraction minière dans le Canigou, en lien avec une exposition permanente située plus bas dans la vallée, dans la chapelle Saint-André de Baillestavy. Un chariot minier récupéré est exposé devant le musée, mais ce n’est pas le seul vestige industriel que vous pourrez découvrir dans la région. En parcourant les montagnes alentours, vous croiserez inévitablement des restes de cette activité.
Un autre élément marquant du village est son église, située en hauteur, au sommet du village — une originalité puisque les églises sont généralement au centre du village. Le reste de Valmanya est composé de deux rues principales où sont alignées quelques maisons, certaines anciennes, d’autres plus récentes, toutes bien entretenues. Contrairement à ce que l’on pourrait penser pour un village aussi isolé, ces maisons ne sont pas des résidences secondaires : Valmanya est bien un village vivant.
Sur le plan économique, Valmanya reste modeste. Son isolement limite ses activités, qui se résument essentiellement à quelques artisans et à des locations saisonnières.
Un des grands atouts de Valmanya est son cadre naturel exceptionnel, qui attire aussi bien les habitants que les visiteurs. Plusieurs sentiers de randonnée partent du village, proposant des balades de différents niveaux, bien que souvent assez exigeantes en raison du relief marqué. En chemin, soyez attentifs : vous pourrez observer la faune sauvage locale et, selon la saison, découvrir diverses espèces de champignons. En altitude, un refuge accueille les randonneurs, et le long des sentiers, nombreux sont les vestiges miniers à découvrir.
Bien que petit et difficile d’accès, Valmanya offre une expérience enrichissante à ceux qui souhaitent passer une journée agréable en pleine nature. La visite du musée et du village est intéressante, mais c’est avant tout les paysages et les randonnées environnantes qui séduiront le visiteur.
Les Pyrénées-Orientales