Corneilla-del-Vercol est une jolie ville de la plaine du Roussillon, vraiment charmante. Esthétiquement, ce n’est pas la plus agréable, mais elle dégage un charme qui en fait une ville sympathique à découvrir et à vivre. Ce n’est pas une ville imposante avec de longues rues menant à différents quartiers ; Corneilla est plutôt petite et centrée sur un cœur de ville constitué de quelques rues. L’organisation des rues, le soin apporté aux maisons et la propreté de l’ensemble dégagent une impression de sérénité.

Il y a bien sûr quelques inconvénients à y vivre, mais dans l’ensemble, le village est agréable. Il s’articule autour d’une place centrale rectangulaire joliment décorée, partiellement ombragée, bordée de la salle des fêtes et de la mairie. Cette dernière est un bâtiment massif et assez passe-partout, mais soigné, ce qui lui confère un air moderne. La salle des fêtes attenante partage ce même style. Les maisons sont soit dotées d’un crépi neuf ou fraîchement repeint, soit laissées avec leurs pierres apparentes, une tendance fréquente ces dernières années. Il y a bien quelques exceptions, surtout sur les maisons un peu à l’écart, mais globalement l’aspect du village est soigné. La municipalité le fleurit bien durant l’été. Par ailleurs, Corneilla dispose d’un peu de végétation, juste ce qu’il faut pour ne pas paraître triste ou écrasée par le soleil en été.

Dès qu’on quitte le centre-ville, on se retrouve sur deux grandes avenues menant aux deux entrées de la route de Perpignan. Les maisons qui les bordent datent plutôt du milieu du XXe siècle. Elles sont typiques de cette époque : adossées les unes aux autres, avec un petit jardin à l’arrière. Rien d’extraordinaire, mais ces avenues sont, ici, simples, propres et agréables, contrairement à d’autres villages du département où elles peuvent être plus tristes et sales. En se dirigeant vers l’est, on arrive dans des quartiers plus récents dont l’aspect général dénote de leur jeunesse. C’est là que se trouvent les écoles, les commerces et les terrains de sport. Plus on s’éloigne du centre, plus les maisons sont grandes avec de grandes parcelles, mais on s’éloigne aussi de la vie villageoise. À noter que l’agglomération de Corneilla-del-Vercol a désormais rattrapé la chapelle du Paradis, autrefois isolée à plus d’un kilomètre de la ville.

Juste derrière le cœur de ville se dresse le château de Corneilla, désormais propriété privée. Ce bâtiment massif, autrefois place forte, domine la plaine du Roussillon depuis la colline sur laquelle il est implanté. C’est là l’origine du village : une construction forte entourée de maisons sur un site en hauteur, permettant de surveiller les environs. On trouve aussi à Corneilla une très jolie église du XIXe siècle, élancée et en briques rouges, typique des villages voisins construits à la même époque. Le principal problème de Corneilla-del-Vercol ne vient pas de la ville elle-même, mais de son environnement : la route Perpignan-Argelès passe juste à ses pieds, au point qu’une barrière anti-bruit a été construite pour atténuer les nuisances. Le bruit est peu perceptible depuis le centre-ville et quasi nul dans les quartiers récents, mais certains habitants proches du château en sont directement impactés, leurs fenêtres donnant sur la route, ainsi que plusieurs maisons situées derrière la barrière. Toutefois, si on s’éloigne un peu de la route, cet inconvénient devient un avantage, puisque les deux entrées principales de la ville donnent accès rapidement à Perpignan.

Du point de vue des équipements, la ville est bien dotée par rapport à sa petite population. Elle dispose d’une salle des fêtes, d’une bibliothèque, d’un relais d’assistantes maternelles, d’un groupe scolaire et d’un centre communal d’action sociale. Côté sport, on trouve un terrain de football/rugby, des terrains de tennis, un boulodrome et un gymnase.

La vie sociale est assez dynamique, malgré une certaine division entre la vieille ville et les nouveaux quartiers. Le nombre d’associations ne cesse d’augmenter. On y trouve des associations culturelles, comme les Amis de la Chapelle du Paradis, des clubs sportifs (arts martiaux, football, rugby, tennis, etc.), des associations patriotiques et des groupes de loisirs (informatique, patchwork, etc.).