Située à l’est du village de Torreilles, la station balnéaire de Torreilles-Plage se distingue nettement des autres stations du littoral roussillonnais. Ici, la nature prime sur l’urbanisation. Une large zone écologique protège le littoral, sa faune et sa flore, ce qui donne lieu à de longues plages sauvages et peu fréquentées, en raison de leur accès plus contraignant. Contrairement à d’autres stations, les bâtiments sont distants du rivage : il faut parcourir plusieurs centaines de mètres à pied, en suivant des sentiers balisés à travers la végétation rase typique du littoral méditerranéen, avant de poser les pieds dans le sable.

La station balnéaire

Torreilles-Plage est séparée du village par quelques kilomètres : il faut un véhicule ou un vélo pour s’y rendre. L’ensemble de la station est organisée le long d’une unique avenue principale qui mène directement à la mer. On y trouve successivement une zone de restauration très appréciée, quelques lotissements de maisons individuelles, puis les commerces, bars et restaurants qui forment un petit centre animé en saison estivale. Plus loin encore, à l’approche du littoral, s’alignent plusieurs campings, souvent classés 3 ou 4 étoiles, qui accueillent un grand nombre de vacanciers l’été.

L’accès à la plage se fait par des sentiers balisés et bordés de ganivelles. Celles-ci servent à la fois à protéger les milieux fragiles et à reconstituer les dunes naturelles, détruites par les aménagements passés. Ce dispositif fonctionne : à certains endroits, les dunes atteignent aujourd’hui deux mètres de hauteur.

À noter : dans la zone sud, un vaste lotissement privé de maisons de vacances, toutes circulaires et identiques, occupe une large portion du front de mer. Datant des années 1970, ce quartier témoigne d’une époque où l’urbanisme côtier ne tenait pas compte des impératifs écologiques. Aujourd’hui, il serait impensable d’y construire de la sorte.

En dehors de la saison estivale, Torreilles-Plage est quasi-déserte. Contrairement à des stations plus grandes comme Canet-en-Roussillon, la vie locale y est quasi inexistante hors saison.

La zone naturelle

Pas de jungle luxuriante ni d’animaux exotiques ici, mais une nature modeste, discrète, et pourtant précieuse. La zone protégée de Torreilles est divisée en deux parties : la première, côtière, se compose d’une végétation rase, souvent piquante, avec des champs de petits cactus vers la plage nord, près des bunkers. La seconde, plus en retrait, est une zone humide (du moins quand la sécheresse ne sévit pas), couverte de plantes aquatiques légères.

La faune y est discrète mais bien présente : oiseaux dans la zone humide, insectes, scarabées, lézards et serpents dans la zone aride. Ces espaces sont interdits d’accès en dehors des sentiers balisés, mais parfaitement visibles depuis les chemins. Attention toutefois : il n’y a aucune ombre. En été, le soleil y est particulièrement brutal.

Les plages

Torreilles compte trois grandes plages :

• La plage du Bourdigou (au nord) : située à l’embouchure de la rivière éponyme (qui traverse Pia et Claira), cette plage est aujourd’hui entièrement naturelle. Autrefois parsemée de cabanons de vacances, elle a été rendue à la nature. Isolée et difficile d’accès, elle est aujourd’hui quasiment déserte, ce qui fait aussi son charme.
• La plage principale : en face des campings, elle est la plus accessible et la plus fréquentée, tout en restant agréable même en pleine saison. C’est ici que se concentrent les restaurants de plage.
• La plage sud : réservée aux naturistes, cette plage est bien signalée et suffisamment isolée pour garantir la tranquillité de ses usagers.