Le Barcarès

Le Barcarès est l'une des trois grandes stations balnéaires de la région, avec Canet et Argelès. Alors qu’Argelès s’est développée autour des campings, Le Barcarès a misé sur les résidences secondaires. Il faut dire que la ville manque de place : elle est coincée sur une bande de terre étroite. La grande majorité de l’agglomération se trouve en front de mer, très animée en été mais presque désertée le reste de l’année, contrairement à Canet, qui reste un peu active toute l’année. Cela renforce l’idée d’une ville qui ne vit que par le tourisme — ce qui est en partie faux.

Plan de la ville

La ville du Barcarès est construite sur une bande littorale assez étroite, orientée nord-sud, avec la plage à l’est et l’étang de Salses-Leucate à l’ouest. La partie la plus au sud correspond au cœur historique. Bien que Le Barcarès soit une ville récente, elle remonte à la fin du XIX^e siècle et possédait, bien avant cela, un habitat lacustre. La mairie, l’église et l’office du tourisme se trouvent le long de la place principale, face à la mer. On y trouve aussi un grand nombre de restaurants et de bars, de tous styles et pour tous les publics.

Plus au sud, une ribambelle de campings s’étendent jusqu’aux premières maisons de Saint-Laurent-de-la-Salanque. Vers le nord, commence l’urbanisation touristique, composée de maisons individuelles et de petits immeubles de deux étages maximum. Encore plus au nord, on arrive dans le quartier du port, où se dressent quelques immeubles de grande taille autour du bassin. Une promenade piétonne en fait le tour, mais il faut avouer que ce quartier reste plutôt petit.

En continuant vers le nord, on atteint la zone du Lydia, le célèbre paquebot ensablé qui symbolise la station. Cette vaste zone alterne forêts de pins et grands immeubles, mais heureusement, ceux-ci laissent rapidement place à de nombreuses résidences de vacances qui occupent toute la partie nord du Barcarès. Enfin, à l’extrémité nord, la nature reprend ses droits avec du sable et de l’herbe rase, juste avant d’arriver à Leucate, première ville de l’Aude.

Ambiance

L’ambiance au Barcarès est plutôt familiale. Il n’est jamais facile de dresser un portrait définitif, mais objectivement, le public moyen de cette station semble être composé principalement de familles. Cela se confirme par la présence de nombreuses résidences de vacances, d’établissements de comités d’entreprise et de grands immeubles proposant de grands appartements.

Par ailleurs, proportionnellement à sa taille, la station compte moins d’établissements touristiques qu’ailleurs : moins de discothèques, moins de bars. Les restaurants y sont globalement un peu plus haut de gamme, avec moins de restauration rapide. Au Barcarès, ce qui prime, c’est le confort du touriste, les équipements publics de loisirs et surtout la plage, large, longue, spacieuse, faite de sable fin et parfaitement aménagée.

Photos

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Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine du Barcarès est bien plus important que ce qu'une ville si récente pourrait laisser penser. Il se compose essentiellement d'éléments modernes, mais aussi d'un parc naturel et de traditions séculaires.

Église Notre-Dame du Bon Secours

Notre-Dame du Bon Secours

Le Barcarès est une ville récente ; on ne peut pas parler de grands éléments du patrimoine à son sujet. Elle possède néanmoins deux églises. La principale date du XXe siècle et se situe dans le cœur du village. Elle est consacrée à Notre-Dame du Bon Secours. C'est un petit édifice moderne, de couleur rouge et crème, avec un intérieur sommaire.

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Chapelle Notre-Dame de tous les horizons

Notre-Dame de tous les horizons

Le Barcarès possède aussi, plus au nord, une autre église, en fait plutôt une chapelle. Elle est dédiée à Notre-Dame de tous les horizons. À l'origine, la messe était dite en plein air, près d'un autel de fortune. En 1976, une association est née, "Notre-Dame-de-tous-les-horizons", dont le but était de faire édifier une chapelle à la plage. La construction fut lancée et la bénédiction de la première pierre eut lieu le 12 août 1984 par le chanoine Sivieude, vicaire général du diocèse. La consécration eut lieu le 20 juillet 1986 (fin de la construction le 23 mai 1986). Elle contient une statue de la Vierge du XVIIIe siècle, offerte à la chapelle. La cloche, elle, s'appelle "Erika".

Le Lydia

Le paquebot des sables

Le Barcarès est également connu grâce à sa figure de proue, le Lydia. Superbe paquebot désarmé, il a été ensablé et reste ainsi le symbole de la ville pour toujours.

Le Lydia est le symbole même du Barcarès. C'est un paquebot des années 1930 construit pour faire des croisières en Australie du Sud, puis racheté et reconverti dans les traversées de la Méditerranée. Il s'appelait alors le Moota Mesurant. Long de 91 m sur un peu plus de 13 m de haut, il dispose de 4 ponts et pèse 2 693 tonnes. Lorsqu'il était en service, il transportait 140 passagers à la vitesse de 13 nœuds. Désormais, c'est un site de visite que l'on recommande chaleureusement, car il est non seulement intéressant à voir, mais contient également quelques petites expositions temporaires ou permanentes de grande pertinence. De plus, il comporte de grands panneaux explicatifs sur son histoire et le contexte des principaux événements qu'il a connus.

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Le monument aux engagés volontaires

Monument aux engagés volontaires

Il s'agit d'un monument commémoratif placé entre Le Barcarès et Port-Barcarès, en bordure de route. Le texte gravé au-dessous explique ce dont il s'agit :

Ici se matérialisa en 1939 la volonté farouche de dix mille engagés volontaires étrangers de résister à l'envahisseur, conscients du don de leur vie qu'ils faisaient à la France. Ils constituèrent le 21e - 22e - 23e R.M.V.E.

Ce mémorial est érigé en souvenir de leur passage.

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Les cabanes de pêcheurs

Cabanes de pêcheurs

À l'origine, le Barcarès n'était qu'une bande littorale sur laquelle les pêcheurs de Saint-Laurent-de-la-Salanque venaient pratiquer leurs activités. Ils devaient laisser sur place leur matériel pour éviter de le déplacer tous les jours, aussi avaient-ils construit des cabanes, qui servaient aussi de logement lorsque c'était nécessaire. Ces cabanes étaient faites en sanills, le roseau local, et une association locale se charge de faire revivre cette tradition de construction de cabanes en sanills.

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L'allée des arts

Allée des Arts

L'allée des Arts est le nom donné au front de mer du Barcarès dans sa partie nord. Elle commence au niveau du Lydia, le paquebot des sables, et se poursuit jusqu'à la limite de Leucate tout au nord, bien que sur la partie la plus éloignée, les œuvres d'art se font rares. L'allée des arts porte bien son nom : elle est parsemée d'œuvres d'art massives, originales et modernes. Certaines sont un peu dégradées, mais l'idée d'un front de mer agrémenté de ce type d'œuvres est vraiment intéressante.

En savoir plus sur l'allée des arts.

Le parc des Dosses

Parc des Dosses

Le parc des Dosses est un parc naturel situé au nord du Barcarès. C'est une zone ornithologique avec une faune et une flore de grande qualité, malgré ce que le site apparemment aride pourrait laisser penser. Un chemin piétonnier en fait le tour, permettant au visiteur de découvrir, à travers les nombreux panneaux explicatifs et les jeux pour enfants, ce qui est intéressant à voir par ici. De plus, cela constitue une belle balade au calme.

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L'étang de Salses

L'étang de Salses

Aussi appelé étang de Bages ou étang de Saint-Hippolyte, l'étang de Salses est partiellement sur le territoire du Barcarès. Il forme un écosystème aquatique intéressant, par plusieurs aspects. La conchyliculture y est bien développée.

En savoir plus sur l'étang de Salses.

Histoire

Cette étroite bande de terre située entre l'étang de Salses et la mer est depuis toujours restée insalubre. Alors qu’aux alentours du XIVe siècle, les Templiers firent assécher une partie du Roussillon et de la Salanque — en particulier en élevant des digues autour de l’Agly — la péninsule, elle, fut laissée de côté, les moyens techniques de l’époque ne permettant pas d’y assurer un habitat viable.

Tout commence à changer à partir du XVIIe siècle. En 1659, le traité des Pyrénées est signé, officialisant la frontière non plus à la limite du Fenouillèdes, mais sur les crêtes pyrénéennes. Le Fenouillèdes, auparavant français, devient ainsi un lien naturel entre Catalans et Français. L’économie de la vallée de l’Agly se développe, tout comme les moyens de transport. C’est ainsi qu’un port fut aménagé sur la péninsule, alors que seules quelques habitations légères y existaient.

Sous la dépendance naturelle de Saint-Laurent de la Salanque, ce port voit transiter de nombreuses marchandises telles que le vin, l’huile, les fruits, le poisson… ainsi que le sel, denrée réglementée à l’origine d’une révolte en Vallespir. Pour l’anecdote, c’est à Saint-Laurent que l’on peut encore voir, sur une maison, une peinture indiquant la vocation de l’habitation : « Prudhommie maritime ».

Se développant peu à peu, Le Barcarès devient au XIXe siècle un port de pêche important, doté de ses propres chantiers navals où l’on construisait les fameuses barques catalanes. Par ailleurs, à cette époque, la mode était aux bains de mer, et de nombreux visiteurs venaient profiter de ses plages. Le Barcarès deviendra une commune indépendante au XXe siècle. Dans les années 1960, les promoteurs immobiliers y développèrent la station balnéaire que l’on connaît aujourd’hui, dont le symbole est le fameux Lydia.

L’église paroissiale de l’Assomption date du XIXe siècle. Elle renferme quatre statues du XVIIIe siècle, dont celles de saint Pierre et saint Paul, ainsi que des ex-voto et plusieurs figures de proue de navires.

Informations techniques

Nom	Le Barcarès	Code commune	66017
Canton	La Côte Salanquaise	Arrondissement	Prades	EPCI	Perpignan Méditerranée Métropole
Région	Fenouillèdes	Altitude	4 m	Coord. GPS	42.788333 Est / 3.030925 Nord
Superficie	12 km²	Population	6049 h.	Code postal	66420
Gentillé	Barcarésiens, Barcarésiennes

Héraldique

Expression héraldique

d'azur à la barque catalane d'or, au chef du même chargé de quatre pals de gueules.

Description

La description du blason du Barcarès est relativement simple. Commençons par l'expression héraldique pour mieux la comprendre. Sur un blason non divisé en plusieurs parties, comme c'est le cas ici, la description commence toujours par la couleur de fond. Ici, il est "d'azur", ce qui signifie bleu. La barque est qualifiée "d'or" (jaune). Le "chef" désigne la partie supérieure du blason. Il est dit "du même", ce qui signifie qu'il a la même couleur que celle qui a été décrite précédemment, c'est donc du jaune. Ce chef est "chargé" (il contient) de quatre "pals de gueules". Un pal est une bande verticale, et "gueules" désigne la couleur rouge. Voilà, c'est relativement simple dans l'ensemble.

Explications

Le blason du Barcarès rappelle la vocation maritime de la ville, qui n'a été récemment indépendante de Saint-Laurent-de-la-Salanque, dont elle était le port. La partie supérieure, aux couleurs catalanes, prouve probablement que le blason est relativement récent : le Barcarès a toujours été à la frontière avec la France, qui l'a possédé à plusieurs reprises, et une telle ville n'aurait pas pu conserver un tel symbole catalan à travers l'histoire.

Situation et accès

Le Barcarès est une ville côtière des Pyrénées-Orientales, située à l'extrémité nord de toutes les villes côtières du département. Son urbanisme se prolonge jusqu'à sa voisine Leucate, bien que les deux soient reliées par des zones moins denses. À noter que Leucate se trouve dans l'Aude, le département voisin.

Pour s'y rendre, deux routes principales s'offrent à vous, issues d'anciennes nationales. La première suit un axe Nord-Sud et traverse Leucate, Le Barcarès, puis continue le long du littoral jusqu'au sud du département. La seconde relie Rivesaltes au Barcarès. Si vous venez de Perpignan ou de l'autoroute, c'est cette dernière que vous emprunterez. Depuis l'autoroute, prenez la sortie Perpignan-Nord : vous arriverez directement à l'entrée de la voie rapide menant au Barcarès. La route est impossible à manquer, elle est parfaitement rectiligne.

Une fois arrivé au Barcarès, il est conseillé de repérer votre destination à l'avance, car la ville s'étend sur plusieurs kilomètres le long d'une bande de sable entre l'étang et la mer. Port-Barcarès, le quartier où se trouve le port, est situé à l'extrême nord du département des Pyrénées-Orientales, sur une étroite bande littorale séparant la Méditerranée de l'étang de Salses.

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