Histoire

Difficile de retracer l'histoire d'une station balnéaire. Il faut savoir avant tout que la bande littorale est restée sous les eaux jusqu'au XIVe siècle, la mer venant lécher les remparts d'Elne. En fait, c'était plus des marécages salés. Ceux sont les templiers qui, au XIVe siècle, asséchèrent les étangs et repoussèrent les marécages, tout ça dans le but de récupérer des terres agricoles. Mais la dernière bande littorale, elle, n'avait pas été aménagée, trop abîmée par la mer. De plus, les ports médiévaux étaient à St Laurent de la Salanque, Canet, Port-Vendres, ce qui fait que la plage à Argelès n'était pas occupée.

La première plantation de pinède date de 1860. S'étalant sur 12 hectares, elle fait face au front de mer. Il est important de savoir que ces arbres existent toujours ils sont donc centenaires. Il s'agit de pins parasols et pins maritimes. Au début du XXe siècle la bande littorale fut assainie, mais inoccupée. Le site servait de but de balade aux habitants de la ville d'Argelès, et comme ça devenait de plus en plus fréquent quelques personnes astucieuses montèrent des baraques en bois pour vendre des boissons et autres sucreries aux passants. En 1896 un cultivateur loua un terrain au sud de la pinède et y monta le premier hôtel, l'hôtel de la Réserve. Le restaurant y servait des crustacés qui étaient maintenus vivant dans une nasse à 100m du rivage. A peu près à la même époque un pâtissier du village montant au Nord de la pinède une buvette qui fut transformée en hôtel lui aussi. De nos jours on le connait sous le nom d'Hôtel des Pins.

En 1939 eu lieu la retirada, un mot espagnol signifiant "retraite". Il désigne la fuite des républicains espagnols face au dictateur Franco. De janvier à août 1939 c'est une vrai invasion espagnole qui eu lieu à la frontière, la plupart passant par le bord de mer, à Cerbère, par le col du Perthus ou le col d'Arès, à Prats de Mollo. Pour contenir tout ce monde, les autorités françaises édifièrent des camps le temps de savoir ce qu'on ferait de tout ce monde. L'un de ces camps fut construit sur les plages d'Argelès. Un monument commémore d'ailleurs ce fait historique.

Pendant la guerre l'hôtel de la Réserve fut détruit. Il sera remplacé plus tard par l'immeuble principal de la station. Le premier camping d'Argelès s'est construit en 1953, c'était le camping "Bouix". A cette époque, les seules personnes venant à Argelès plage étaient des campeurs solitaires. A partir de ces années-là la station n'a fait que grandir, multipliant les campings, les constructions en dur, etc.