Château Saint-Pierre de Fenouillet

De quoi s'agit-il ?

Le château Saint-Pierre est un ancien château médiéval qui eut une grande importance dans l'histoire du Fenouillèdes. Il est aujourd'hui très fortement dégradé, mais son importance joue en sa faveur, car il fait l'objet de campagnes de restauration annuelles depuis l'an 2000. Il a donc été remis en état et continue de l'être régulièrement.

Le château Saint-Pierre est un site exemplaire construit sur le modèle d'un vrai castrum occitan : le logis du seigneur et le village étaient entourés d'une enceinte de protection. Toutes les classes sociales se côtoyaient, ce qui favorisait l'expansion rapide des échanges socio-culturels et religieux. Le château s'organise géographiquement autour de plusieurs sites, notamment :

Le château de Sabarda, qui contrôle les voies de communication venant de l'Ouest, de l'Est et du Sud.

Castel-Fizel, situé à l'extrémité Ouest de la crête de Roque Rouge, au Sud-Est de Notre-Dame-de-Laval, comprend deux parties : le château, bâti sur un piton très abrupt, et le village situé en contrebas dans un vallon. Cet édifice fut implanté pour surveiller l'ancien chemin d'accès à Fenouillet et couvrir à vue un panorama s'étendant des confins de Saint-Paul jusqu'au col Saint-Louis.

Plan du château Saint-Pierre

Le château Saint-Pierre se compose de différentes parties. Les vestiges de l'enceinte basse (A) subsistent derrière les dernières maisons du hameau : dans un pan de mur, une série d'archères est encore visible. Ce premier rempart protégeait le village proprement dit, dont les quartiers principaux devaient se situer sur les pentes menant au château. Au-dessus de cette zone se trouvait l'enceinte centrale, dont une grande partie est encore nettement visible. Une porte fortifiée (B) était ouverte en son milieu : on distingue dans une base de mur perpendiculaire au rempart, au sommet de la grande rampe d'accès, l'orifice de logement de la barre de bois servant à la fermeture. Cette porte franchie, on pénétrait sans doute dans les quartiers aristocratiques. On entrait dans le château en passant par la tour centrale (C), percée d'archères couvrant la voie d'accès. Elle protégeait une porte fortifiée ouverte sur sa face Ouest, dont seul le seuil subsiste aujourd'hui. Vers l'Ouest, cette tour est relayée par un rempart (D), vestige d'un ensemble quadrangulaire où devaient se trouver les bâtiments d'habitation, dont subsiste une magnifique salle voûtée (E).

À l'Est de la tour-porte se trouvait l'église vicomtale (F), un bâtiment typiquement roman (nef unique, terminée par une abside semi-circulaire bâtie sur d'épaisses fondations à l'aplomb des falaises, qui conserve sur l'extérieur un beau parement bicolore). Elle pourrait correspondre à l'église de l'abbaye Saint-Pierre, bâtie au début du XI^e siècle à l'intérieur du château. Sur le point culminant du château se trouve un grand bâtiment rectangulaire qui pouvait faire office de donjon (G).

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Histoire

Le château Saint-Pierre était le centre de pouvoir et la résidence des vicomtes de Fenouillet, qui régnèrent sur un vaste territoire du VIII^e au XIII^e siècle. La première mention de la vicomté date de l'an 1000, avec la citation d'un certain Pierre de Fenouillet.

En 1162, le comte de Barcelone devient roi d'Aragon. Son territoire s'étend jusqu'à Fenouillet et Peypertuse, définissant ainsi ses nouvelles frontières. Entre 1209 et 1229 se déroule la croisade contre les Albigeois. Suite à la défaite des Albigeois, la vicomté passe sous la sénéchaussée royale de Carcassonne. Cette situation est confirmée en 1258 par le traité de Corbeil, qui rattache le Fenouillèdes au domaine royal français.

En 1595, le duc de Ventadour détruit partiellement le château, qui continue toutefois à assurer la défense de la frontière royale. Ce rôle est définitivement aboli en 1659 avec le traité des Pyrénées, qui fixe la frontière plus au Sud.

Depuis l’an 2000, le château fait l’objet de fouilles archéologiques et de travaux de réhabilitation.

Situation et accès

Le château Saint-Pierre est une place-forte de grande taille située au-dessus du village de Fenouillet. Le château de Sabarda lui fait face. Pour s'y rendre, il faut une bonne heure au départ de Perpignan, peut-être un peu moins. Il faut suivre la route de Foix qui démarre à l'aéroport, à Perpignan, et traverser successivement Estagel, Maury et Saint-Paul-de-Fenouillet. Puis la route arrive jusqu'à Caudiès-de-Fenouillèdes, où il faut bifurquer vers Fenouillet. Arrivé sur place, levez les yeux, le château est au sommet de la colline.