Lesquerde

Lesquerde, petit village du Fenouillèdes situé à deux pas de Saint-Paul-de-Fenouillet, fait partie de ces nombreux villages de campagne assez méconnus des Pyrénées-Orientales. Soyons honnêtes : ce n’est pas le village le plus riche en termes de patrimoine, mais il n’en demeure pas moins qu’il possède sur son territoire quelques éléments intéressants à découvrir.

Lesquerde, c’est avant tout un cœur de village un peu ancien, dont les maisons sont principalement alignées le long de la seule route qui le traverse. Ces maisons disposent d’anciens rez-de-chaussée à vocation agricole, tandis que les étages servaient d’habitation. Aujourd’hui, la plupart de ces rez-de-chaussée ont été transformés en garages ou en extensions de la partie habitation. La mairie, située à l’intersection des rues, marque le centre du village. Au sud, le cimetière abrite une chapelle, et l’église représente évidemment le principal élément architectural. Mais c’est sans compter l’énorme bloc rocheux, véritable curiosité de Lesquerde. À l’est, le village possède également un champ d’éoliennes.

La vie à Lesquerde est des plus tranquilles. Doté de peu d’associations, les festivités y sont rares mais bien marquées, et l’on se réjouit de se retrouver à certaines occasions. Il faut bien le dire : dans ce village, tout le monde se connaît. La population, faible, est hélas en déclin. Pour l’animation, Lesquerde compte logiquement sur son intercommunalité. Le territoire, quant à lui, est intéressant par sa végétation typique du Fenouillèdes. De nombreux sentiers parcourent les environs du village, en particulier au sud, ce qui en fait un lieu agréable pour les amateurs de balades.

La vie économique de Lesquerde repose essentiellement sur l’agriculture, bien que l’on y trouve aussi quelques entreprises de services et des chambres d’hôtes. Mais il faut être honnête : ce n’est pas ici que vous trouverez facilement du travail, si vous en cherchez.

Lesquerde, c’est un joli village catalan. Certes, il est petit et il y a peu de choses à y faire, mais il mérite d’être découvert.

Photos

Patrimoine, curiosités à voir sur place

Pour un village aussi petit, le patrimoine de Lesquerde est plutôt important. Certes, il ne déplacera pas les foules, mais le visiteur de passage pourra découvrir plusieurs éléments remarquables. On commence, comme souvent, par l'église Notre-Dame de l'Assomption, l’église du village, située en plein centre. Plutôt petite, il ne faut pas se laisser rebuter par l’aspect austère et moderne de sa façade : l’intérieur est plus intéressant. On y trouve, par exemple, une statue datant de la fin du XVIII^e siècle.

Concernant le patrimoine religieux, le cimetière abrite une chapelle, la chapelle Saint-Roch. De style roman, elle contient une statue de Saint Roch du XVII^e siècle et des décorations peintes de la même époque. Saint Roch était particulièrement vénéré pour la guérison des maladies contagieuses.

Au centre du village se dresse un énorme rocher appelé le "Dyke". Il fascine les visiteurs et symbolise à lui seul Lesquerde. Ce rocher d’hématite brune pèse environ 10 000 tonnes, soit le poids de la tour Eiffel !

Le village conserve également des traces de son passé minier. Lesquerde était autrefois un centre d’extraction du fer en mines à ciel ouvert. Les hauteurs du village conservent les vestiges de barraques de mineurs, ainsi qu’une vieille trémie et les restes du câble aérien qui transportait le minerai jusqu’au four de Saint-Paul-de-Fenouillet. On trouve aussi l’entrée d’un tunnel à l’ouest du village, ainsi qu’une ancienne mine de gypse et une mine de feldspath, toujours en activité, équipée d’une éolienne moderne plutôt inattendue ici. L’activité minière à Lesquerde s’est arrêtée dans les années 1930.

Enfin, Lesquerde possède sa cave coopérative, un bâtiment construit en 1923 et utilisé jusqu’en 1966.

Les gorges de la Fou

Les gorges de la Fou

Les gorges de la Fou, situées à Saint-Paul-de-Fenouillet, forment un passage relativement étroit à travers une "serra", une colline longue et étroite typique de la région. Elles impressionnent par la force de l’eau qui a creusé la roche sur environ 200 m. La route qui les surplombe domine légèrement la rivière, et les vestiges d’un pont dit "romain" marquent le passage, permettant autrefois de traverser la rivière.

En savoir plus sur les gorges de la Fou.

Histoire

Nous ne disposons pas, à Lesquerde, de traces directes d’une occupation préhistorique, bien qu’il soit très probable que les vallées du Fenouillèdes aient connu une activité humaine ancienne. D’autres villages voisins, comme Vingrau ou Espira de l’Agly, en témoignent par la présence de vestiges lointains ou plus récents, tels que dolmens et menhirs.

Par la suite, plusieurs peuples se succédèrent dans la région : les Celtes (vers -500), les Romains, puis les Wisigoths (vers 412) et les Sarrasins (vers 739). Toutefois, aucun de ces occupants n’a laissé de vestiges tangibles du côté de Lesquerde. Ce n’est qu’à partir de l’installation des Carolingiens, en 811, que l’on commence à entrevoir les prémices du village tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Au IX^e siècle, Charlemagne instaura le système féodal. Lesquerde fut alors rattaché au comté de Besalú, dont dépendait la vicomté du Fenouillèdes. Les premières décennies de l’époque carolingienne restent mal documentées. Cependant, on sait que Pierre II d’Aragon, roi de Catalogne, soutint un temps le comte de Foix durant les troubles liés à ce que l’on appellera plus tard l’« hérésie cathare ». Après sa défaite, le traité de Corbeil de 1258 entérina une séparation territoriale : le Fenouillèdes fut rattaché à la France, tandis que le reste de ses possessions demeura sous contrôle aragonais. Ainsi, Lesquerde fut durablement séparé du Roussillon voisin.

Au XIV^e siècle, les Templiers de la commanderie du Mas Deu s’installèrent dans le Fenouillèdes. Ordre religieux et militaire d’influence tentaculaire, ils établirent des liens avec la plupart des villages de la région, recevant ou acquérant des terres destinées à faire vivre leur préceptorie.

L’histoire de Lesquerde est également marquée par l’exploitation du fer. Bien que situé à bonne distance du Canigou et de ses riches gisements, le village possédait une mine située près du sommet de la colline nord, adossée aux habitations. Cette activité attira une certaine population et contribua au développement local.

L’église initiale du village, dédiée à sainte Marie, passa par la suite sous le vocable de saint Roch. De style roman, elle se distingue par sa porte en bois ornée de superbes pentures en fer forgé, témoins du savoir-faire artisanal d’autrefois. Aujourd’hui, bien que le bâtiment puisse paraître un peu austère, il reste un élément central du patrimoine de Lesquerde.

Informations techniques

Nom	Lesquerde	Code commune	66097
Canton	La Vallée de l'Agly	Arrondissement	Perpignan	EPCI	CC Agly-Fenouillèdes
Région	Fenouillèdes	Altitude	600 m	Coord. GPS	42.799932 Est / 2.529812 Nord
Superficie	16 km²	Population	141 h.	Code postal	66220
Gentillé	Lesquerdais, Lesquerdaises

Héraldique

Expression héraldique

Fascé et contre-fascé de quatre pièces d'or et de sable.

Description

L'expression héraldique peut sembler obscure au premier abord, mais elle s'éclaire lorsqu'on sait qu'une "fasce" est une bande horizontale. "Fascé et contre-fascé" signifie que les bandes sont inversées en alternant les couleurs. Celles-ci sont indiquées à la fin : "or" et "sable", qui désignent respectivement le jaune et le noir en héraldique. La mention des "quatre pièces" signifie qu'il y a quatre bandes.

Explications

Le blason de Lesquerde est relativement simple et se distingue par cette partition unique, qui évoque un échiquier en deux colonnes. La raison pour laquelle Lesquerde a adopté ce motif reste inconnue.

Situation et accès

Lesquerde se trouve à quelques kilomètres au sud-est de Saint-Paul-de-Fenouillet, dans le Fenouillèdes. Pour s'y rendre, il faut suivre la route de Foix, celle qui longe la vallée de l'Agly. Une fois à Saint-Paul, bifurquez vers le sud à travers les gorges de la Fou, Lesquerde est indiqué.