Paulilles

Petit village d'à-peu-près 1000 habitants, Cases-de-Pène se trouve à la limite entre les Corbières, la Salanque et les Fenouillèdes. C'est un village peu connu, que l'on traverse plus que l'on ne le visite, et c'est bien dommage car derrière la première impression, souvent négative à cause de la route nationale qui le traverse, on découvre un village pittoresque typiquement catalan dans un environnement bien plus agréable que les collines arides environnantes ne le suppose pas.

Car c'est bien une première impression négative qu'on peut avoir en arrivant à Cases-de-Pène : Une route nationale qui arrive de la Salanque et part dans le Fenouillèdes le long de laquelle on entre dans le village. Deux ronds-points destinés à casser la vitesse sépare la campagne des maisons le long de la route, sans que rien de vienne attirer l'attention. Ce n'est pas que le village n'est pas beau à cet endroit, au contraire, il y a quelques aménagements plutôt joli, mais rien ne vient attirer l'oeil pour décider de s'y arrêter, peut-être la cave mis à part. Mais si vous décidez de pénétrer dans le village, vous arrivez après une longue avenue dans un centre-ville plutôt agréable, assez petit bien sûr, avec des promontoires pour admirer la vue que l'on a sur la vallée de l'Agly, l'ermitage, et la Torre del Far dont la silhouette se découpe, au Nord.

L'urbanisme est un peu particulier à Cases-de-Pène. Le village proprement dit se trouve sur un mamelon rocheux à droite de la route, en montant vers les Fenouillèdes. Mais il y a toute une partie à gauche, à l'entrée du village, c'est une partie de la ville que l'on imagine pas car elle est cachée, un peu en hauteur. C'est une zone de lotissements aux parcelles assez grandes sur lesquelles les propriétaires ont fait construire des maisons parfois assez grandes. La pertie droite du village, c'est à dire le centre historique, dispose d'une petite église peu originale, mais elle est parfaitement entretenue et mise en valeur. Les rues sont bien propres, nettes, et les habitants ont tendance à jouer le jeu en décorant leurs maisons. Ainsi peut-on voir au printemps et durant l'été des comportes en bois pleines de fleurs, quelques céramiques représentant des scènes de la vie d'autrefois, sur les maisons.

Ceux qui apprécient les promenades seront servis à Cases-de-Pène. Au départ de la ville il y a plusieurs balades à faire le long de la vallée de l'Agly ou au départ de l'ermitage. Le seul problème de ce point de départ, c'est qu'il est en haut de la colline qui surplombe la ville, il faut donc commencer par grimper là-haut pour se balader. Mais c'est assez simple quand même, il suffit d'y aller doucement.

Situation et accès

Cases-de-Pène est à l'entrée du Fenouillèdes, au Nord-Ouest d'Espira de l'Agly. C'est un village sur l'Agly connu pour son ermitage perché - mais toutefois accessible - et son ancienne industrie cimentière.

Coordonnées GPS : 2.7863776870 N, 42.7792109700 E.

Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine de Cases-de-Pène n'est pas le plus connu du département. Mis à part une petite promenade dans les rues de la ville, le visiteur peut s'attarder sur la très originale mairie de style art-déco, un cas unique en Roussillon.

Ermitage Notre-Dame de Pène

Notre-Dame-de-Pène

L'ermitage Notre-Dame-de-Pène est l'un des plus connus du département. C'est essentiellement sa position, en hauteur par rapport au village et parfaitement visible de celui-ci, qui lui donne son statut. Mais il faut reconnaitre que son escalier gigantesque participe largement à sa popularité, de même que c'est le point de départ de plusieurs promenades dans les collines environnantes.

En savoir plus sur l'ermitage Notre-Dame-de-Pène.

Histoire

Le village de Cases de Pène est récent. Peu de documents le mentionne. L'église Ste Colombe, l'église initiale du village, est citée pour la première fois en 1063. De style roman, elle fut détruite au fil du temps. On la trouve abandonnée en 1265, probablement à cause de sa proximité avec l'Agly, souvent en crue. Il en reste quelques ruines de nos jours, au cœur du village.

Le château de Pène est cité en 1088 comme dépendant des vicomtes de Castelnou. En 1267 on a la preuve qu'il appartenait à l'abbé Pierre Cabalé qui le vendit au prieuré d'Espira de l'Agly. Celui-ci passa au chapitre de la Réal, de Perpignan, en 1381.

En 1774 le village était mentionné sous le nom de Cazas d'Espira, preuve qu'il n'eut son indépendance que très tard. Cases de Pène est connu pour son ermitage Notre Dame de Pène que l'on voit sur les hauteurs de la falaise, après le village en direction d'Estagel.

Etymologie

"Cases", en catalan, signifie "Maisons". "Pène" est une traduction du mot "Rocher". Cases de Pène, ceux sont les maison dans les rochers.

Héraldique

Expression héraldique

D'azur au cœur sommé de sept glaives contrepointés, le tout d' argent.

Description

Reprenons l'expression héraldique pour la décortiquer. "D'azur" et le nom de la couleur bleue en héraldisme. Exprimé en premier, ce mot indique la couleur principale du blason. Il est orné d'un cœur surmonté (sommé = au sommet de) de 7 glaives. Ces derniers sont dits "Contrepointés", c'est à dire qu'ils pointent tous sur un unique point. "Le tout d'argent" indique la couleur de tous les éléments de décoration, à savoir le blanc.

Explications

Il s'agit d'une référence aux sept glaives de la Vierge aux sept douleurs. La photo ci-dessous est celle d'un bénitier de l'église, prise de dessous, ce qui permet de voir le blason.