Saint-Jean-Pla-de-Corts

Une ville bien plus intéressante qu'elle n'en a l'air au premier abord

Joli village largement étendu à l’entrée de la vallée du Vallespir, Saint-Jean-Pla-de-Corts offre à ses habitants une grande variété de services et d’équipements publics. À la fois proche de Céret et des grands axes de communication traversant le département, il présente de nombreux avantages pour qui choisit d’y vivre.

Saint-Jean-Pla-de-Corts est une petite ville — plutôt un gros village — qui ne souffre pas particulièrement de la proximité de la sous-préfecture ni de l’activité économique du Boulou. L’économie locale repose sur quelques entreprises, mais surtout sur le tourisme. La commune accueille un camping et une base de loisirs d’une importance notable pour la région.

L’urbanisme de Saint-Jean est assez particulier. Le centre-ville se trouve à environ 500 mètres de la route principale, ce qui est plutôt positif. Cependant, deux quartiers se sont développés entre cette route et le centre, ce qui peut surprendre : on aurait pu s’attendre à ce que les habitations s’éloignent du bruit routier. Cette configuration s’explique probablement par la géographie du site : au sud, la Tech empêche toute extension urbaine ; à l’ouest, la route rejoint le fleuve ; à l’est, le plan d’eau constitue une zone plutôt préservée. La commune se retrouve donc un peu enfermée entre ces limites naturelles. Cela n’empêche pas ses habitants de mener une vie sociale dynamique, plus qu’on pourrait l’imaginer. On y trouve en effet un grand nombre d’associations. Le patrimoine local se concentre principalement autour du château et des édifices religieux.

À noter la présence, sur le territoire de Saint-Jean, d’un hameau : Villargell.

Photos

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Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine de Saint-Jean n'est pas particulièrement riche, mais il se distingue par son église et les vestiges du château. Ce dernier se compose d'une grande bâtisse avec une cour intérieure, un promenoir, des balcons, etc., le tout en plein centre-ville. De nos jours, cette bâtisse a été divisée en plusieurs habitations que la municipalité rachète peu à peu pour les rénover, en piquant les façades afin de supprimer les crépis, ce qui fait ressortir les galets de rivière d'origine. La ville possède également des restes de remparts et ceux d'une porte médiévale.

L'église paroissiale est dédiée à Saint-Jean-Baptiste, comme la cathédrale de Perpignan. Elle a une origine romane, comme l'atteste une inscription funéraire datée de 1225. Son clocher a été refait au XVIII^e siècle, ce qui explique son aspect plus récent.

On trouve aussi les vestiges d'une seconde église dans le château, également dédiée à Saint-Jean-Baptiste. Elle date du XII^e siècle, se situe en plein cœur de la ville et a été restaurée récemment. Le territoire de Saint-Jean abrite également un ermitage : celui de Saint-Sébastien. Cet ermitage, construit sur l'emplacement d'un ancien oratoire, fut rebâti au Moyen Âge. On y venait en procession pour lutter contre les épidémies, principalement la peste.

Villargell

Villargell

Villargell est un petit hameau au sud de Saint-Jean-Pla-de-Corts. Il est constitué de quelques maisons éparses, certaines accolées. La vie sur place reste essentiellement agricole.

En savoir plus sur Villargell

Histoire

Le site où s’implante St Jean n’a livré aucun vestige préhistorique, ni du Paléolithique lointain, ce qui est normal, ni du Néolithique. De même, aucune des civilisations antiques qui se sont succédé à la tête du Roussillon n’y a laissé de traces (Celtes vers -500, Romains en -121, Wisigoths en 408, Sarrasins en 735). Il faudra attendre l’arrivée de Charlemagne et la conquête définitive du Roussillon en 811 pour que commence le haut Moyen Âge, marqué par la création des premiers villages issus de la volonté des moines de disséminer des églises dans toute la région. Ainsi, le lieu de St Jean apparaît pour la première fois dans un document de 976, première preuve écrite de l’existence de la paroisse.

Rapidement, avec la multiplication des conflits entre les comtes locaux (Comtes de Cerdagne, du Roussillon, d'Ampurias, etc.), les paroisses se dotèrent d’un château, généralement une maison vaguement fortifiée. Celui de St Jean fut construit conjointement par Bérenger Castlan et l’abbé d’Arles en 1189. L’abbé dut obtenir l’autorisation du comte Alphonse Ier, toutes les places fortes de la région appartenant alors aux vicomtes de Castelnou.

Durant la période des rois de Majorque, le château fut déclaré « résidence royale » et reçut le roi Jacques Ier le Conquérant et sa cour. Au milieu du XIVe siècle, St Jean Pla de Corts constituait une seigneurie appartenant au chevalier de St Jean (d’où le nom du village). À sa mort, elle passa à son beau-frère, François de Bellcastell, seigneur de Ponteilla et de Villelongue de la Salanque. Un procès eut lieu à propos de cet héritage, mais le verdict confirma le changement de famille. St Jean resta une seigneurie des Bellcastell jusqu’au 17 juin 1377, date à laquelle, après la mort de Pauquet de Bellcastell, la seigneurie fut récupérée par Bérenger d’Ortaffa. Au début du XVIe siècle, la seigneurie appartenait à Gaudéric Pagès, qui épousa la fille de Louis d’Oms, seigneur de Corbère.

Informations techniques

Nom	Saint-Jean-Pla-de-Corts	Nom catalan	Sant Joan Pla de Corts	Code commune	66178
Canton	Vallespir-Albères	Arrondissement	Céret	EPCI	CC du Vallespir
Région	Vallespir	Altitude	208 m	Coord. GPS	42.510502 Est / 2.791775 Nord
Superficie	11 km²	Population	2258 h.	Code postal	66490
Gentillé	Saint-Jeannais, Saint-Jeannaises

Etymologie

Cortvassil a une étymologie simple, c'est la cour de Savin. Savin était un habitant du lieu, probablement propriétaire de l'ensemble du hameau. Quant à la cour, il faut l'entendre sous la forme de cour de justice.

Héraldique

Description

Sans l'expression héraldique, il est impossible de la décrire de manière précise. Cependant, il y a quelques informations à connaître. Par exemple, le blason commence forcément par "écartelé", ce qui signifie qu'il est divisé en quatre parties. Suivent ensuite les descriptions des quatre parties, deux à deux. Chaque partie est "d'argent" (blanc). Le "chef" est également d'argent, et il est chargé des lettres "St Jean-Pla-de-Corts". Le "chef" désigne la partie haute d'un blason.

Explications

Le blason de Saint-Jean-Pla-de-Corts est en forme de damier 2x2. Deux zones présentent deux perroquets "affrontés", c'est-à-dire se faisant face, tandis que les deux autres zones montrent une cloche agrémentée de deux fleurs de lys. La fleur de lys fait référence à la possession de la ville par les Français.

Cartes postales anciennes

Situation et accès

Saint-Jean-Pla-de-Corts est la seule ville entre Le Boulou et Céret, il suffit donc de savoir où se trouvent ces deux villes pour situer le village. Pour ceux qui ne savent toujours pas, vous pouvez suivre les indications suivantes. Au départ de Perpignan, il faut prendre la route d'Espagne, en direction du Perthus. Arrivé au Boulou, il faut bifurquer vers Céret, les panneaux indicateurs sont assez explicites. Saint-Jean-Pla-de-Corts se trouve à quelques kilomètres après la sortie du Boulou. Pour s'y rendre, il faut compter une bonne demi-heure.