Escaro

Escaro est un joli petit village du Conflent, en haut du Vall de Marsana. C'est un village plutôt étendu, mais peu dense. Ce qui marque lorsqu'on arrive sur place c'est son emplacement en balcon, orienté vers l'Est.

L'entrée du village est marqué par le musée de la mine, un musée retraçant l'histoire de la mine. Il faut dire qu'on associe forcément Escaro à sa mine, une vaste carrière à ciel ouvert s'étendant sur de vastes territoires tout autour. L'avenue principale mène à une sorte de petite place centrale, puis plusieurs rues s'étirent le long des maisons. Rien de spécial ne ressort du village, mais il faut dire qu'il est assez récent puiqu'il a été déplacé suite aux exploitations minières locales. D'ailleurs on a toujours des vestiges de l'ancien village sur place.

Le village a installé des plaques informatives sur la vie à Escaro au XXe siècle, du temps de l'exploitation minière. On y voit quelques curiosités, dont l'épicerie, par exemple.

De nos jours Escaro est un village plutôt calme. On y compte 5 associations, dont une rappelant le passé minier. Il y a plusieurs hébergements dont 3 gîtes et un camping. Il est aussi possible de séjourner au camping à la ferme, mais la ferme est à Aytua, le hameau un peu plus à l'Est. Il n'y a pas de commerce à Escaro, mais un boulanger et un épicier viennent sur place plusieurs fois par semaine, ce sont des commerces ambulants. Les transports sont organisés, aussi. Vivre à Escaro est bien agréable, mais son éloignement des voies de communication en fait plutôt un lieu pour ceux qui n'ont pas besoin de se déplacer loin au quotidien.

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Situation et accès

Escaro est une ville du Bas-Conflent, dans le massif du Canigou. C'est une zone de moyenne montagne dont les routes, sinueuses, desservent plusieurs villages plus ou moins isolés.

Coordonnées GPS : 2.3151156470 N, 42.5371296300 E.

Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine d'Escaro est essentiellement industriel, avec les mines et carrières situées sur la commune, mines dont on peut encore largement voir les restes.

L'église du village, dédiée à St Martin, est assez intéressante. Elle fut démolie dans les années 30 pour permettre l'exploitation minière, mais les habitants l'ont reconstruite dans le même style entre 1952 et 1954. Elle a un plan roman classique en rectangle prolongé d'une abside semi-circulaire. Elle a deux chapelles prises dans l'épaisseur des murs gouttereaux, ce qui forme une sorte de chœur tréflé. Elle contient l'ancienne cuve baptismale, qui a été récupérée.

Parmi les autres édifices religieux d'Escaro, citons également l'oratoire dédié à Ste Catherine, et le vieux lavoir, au centre du village.

Un deuxième village se trouvait à proximité d'Escaro : Aytua. Situé plus bas, il fut rattaché à la commune d'Escaro en 1822.

Les mines d'Escaro

Les mines d'Escaro

Les mines d'Escaro faisait partie des principales mines du département, on trouve d'ailleurs dans le village un musée dédié à cette activité industrielle. Le site des mines est caractéristiques : A ciel ouvert, la mine a creusé les montagnes alentours par couches successives, dessinant un nouveau paysage typique du coin. Mais cette mine, c'est aussi un crève-coeur pour les habitants d'Escaro : Toute puissante, elle décida que les terrains autour du village étaient exploitables et le déplacèrent donc, détruisant l'ancien village.

En savoir plus sur les mines d'Escaro.

Le hameau d'Aytua

Le hameau d'Aytua

Aytua est un hameau proche d'Escaro, c'est un hameau relativement grand avec tout ce qu'il faut pour être une commune officielle, mais qui n'en est pas (ou plutôt plus) une. Son église, toute petite, est curieuse, elle a un clocheton particulièrement haut et étroit !

En savoir plus sur le hameau d'Aytua.

Histoire

Le site d'Escaro est un ancien site préhistorique datant de la civilisation mégalithique, aux alentours de 2000 avant JC. On a retrouvé un dolmen sur le territoire de la commune. Par la suite, ni les celtes (-500), ni les romains (-121), ni les wisigoths n'ont laissé de traces sur le territoire d'Escaro. Après l'Invasion sarrasine et le dépeuplement du Roussillon, c'est Charlemagne qui parvient à prendre cette région (811) et qui la pacifie. Commence alors l'ère chrétienne, et avec elle la multiplication des églises rurales. Le village d'Escaro apparaît pour la première fois durant le IXe siècle, soit relativement tôt par rapport aux autres villages. Il était à l'époque nommé Ascarone.

Dès cette époque la seigneurie d'Escaro était une possession des comtes de Besalu (Le comté de Bésalu était, durant le haut Moyen-âge, une subdivision territoriale qui englobait le Fenouillèdes, le Conflent, le Ribéral, les Aspres, les Albères et le Vallespir) En 967 un document atteste de fait que Seniofred fit don de la seigneurie d'Escaro à son frère Oliba. Ce dernier offrit des terres de cette seigneurie à l'abbaye de San Pere de Campredon en guise d'hommage religieux.

En 1111 le Comté de Besalu fut englobé de celui de Barcelone, beaucoup plus puissant. La seigneurie fut rattaché alors à cette grande famille, qui la passa à celle des rois d'Aragon suite à leur rapprochement. En 1203 la seigneurie change à nouveau de main puisque Pierre II d'Aragon en fait don au monastère de Fontfroide qui le conservera jusqu'au XIVe siècle.

Géographiquement situé proche du Canigou, le monastère de Fontfroide préféra se débarrasser de cette seigneurie en la donnant au monastère de Saint Michel de Cuxa, qui possédait déjà la plupart des seigneuries autour du Canigou. Par la suite, Escaro fut la propriété des moines de St Michel jusqu'à la révolution.

Escaro est surtout connu historiquement pour ses exploitations minières du XXe siècle. Commencé au début du XIXe, elles se sont développées sous la forme de quatre sites bien distincts, entre Escaro et Aytua. Initialement le village était plus au Nord, autour de l'église St Martin, mais les galeries souterraines la font s'effondrer en 1946. L'église fut reconstruite à l'identique plus au Sud et un nouveau village se construisit tout autour. Le village d'Escaro le haut devient insalubre, les maisons s'effondrèrent peu à peu, minées par les galeries de la mine de spath fluor. Les habitants sont expropriés ou doivent vendre leur maison à la future société Denain-Anzin.

Héraldique

Description

Le blason d'Escaro reprend la thématique de St Martin. Il est ici représenté à cheval, partageant son manteau en deux. Il est possible que le fond bleu soit un symbole de la royauté française.