Au fond du Capcir, perché au sommet d’un petit mamelon, se trouve ce hameau de Puyvalador, en pleine campagne. C’est un endroit plein de charme, surtout l’été, lorsque le soleil inonde les maisons de sa lumière. Et si le site paraît calme, cela ne signifie pas qu’il ne s’y passe rien !
Riutort
Un hameau de Puyvalador isolé dans la campagne du Capcir
Au fond du Capcir, perché au sommet d’un petit mamelon, se trouve ce hameau de Puyvalador, en pleine campagne. C’est un endroit plein de charme, surtout l’été, lorsque le soleil inonde les maisons de sa lumière. Et si le site paraît calme, cela ne signifie pas qu’il ne s’y passe rien !
Riutort est tout petit, c'est un hameau d'une trentaine de maisons en granit qui se sont construites au pied de la colline sur laquelle trône une église. Cette église est classique des églises montagnardes : elle est bien proportionnée, faite en granit elle aussi, et possède un clocher-tour surmonté d'un toit en pointe. Le petit cimetière qui se trouve à proximité est charmant. Il y a assez peu de rues à Riutort, en fait il n'y a guère que la rue principale et quelques passages entre les maisons, et l'impression de petit hameau que l'on a en arrivant est bel et bien confirmée. Il y a quand même une annexe de la mairie.
Le paysage autour est magnifique, la vue porte dans la vallée. Celle-ci est une vallée agricole, faite de dizaines de champs cultivés pour le blé, le fourrage, et parfois les légumes, mais c'est beaucoup plus rare. De part et d'autre de la vallée, les collines sont recouvertes de forêts assez peu denses, mais malgré l'impression que l'on a, gravir ces collines en passant par la forêt est beaucoup plus difficile qu'on ne le croit. Heureusement, il y a de nombreux chemins pour se déplacer, la randonnée à pied ou à VTT étant l'une des rares activités que propose ce lieu. Pour résumer, Riutort est un très bon site l'été, mais à réserver pour ceux qui aiment le calme, les promenades, le soleil. L'hiver, la vie à Riutort est quand même plus rude.
Patrimoine, curiosités à voir sur place
Le patrimoine de Riutort n'est évidemment pas très important, le hameau étant trop petit pour cela. L'élément principal est l'église St Martin.
Il s'agit d'une magnifique église typique du Capcir, avec son clocher à toit en pointe recouvert d'ardoises et ses proportions harmonieuses. Cette église fut consacrée en 1018 et remaniée aux XIVe, XVIIIe et XIXe siècles. Elle possède une abside ornée d'arcatures lombardes et contient, entre autres, un bénitier en onyx, une statue de saint Martin datant des environs de 1600, ainsi que plusieurs statues des XVIIe et XVIIIe siècles.
Le hameau possède également plusieurs fontaines et un ancien moulin à farine, aujourd'hui transformé en gîte.
Histoire
Le Capcir conserve peu de traces d'activité humaine antérieure à l'arrivée des Carolingiens, en 793. Ceux-ci instaurèrent le système féodal et la vallée de l'Aude fut intégrée au comté de Razès, situé dans l’Aude de nos jours. Mais cette vallée était déserte. Ça et là, quelques domaines agricoles faisaient vivre une population éparse issue des peuples montagnards. En 833, l'église de Formiguères fut construite, marquant le début du peuplement par les pionniers francs. À partir de la fin du IXe siècle, la vallée fut peuplée sous l'impulsion de l'abbé de Saint Jacques de Jocou, une abbaye du Razès. C'est ainsi que fut construite, puis consacrée, l'église Saint Martin de Riutort. En 900, le roi franc Charles le Simple fit une donation en faveur de l'abbaye : il lui donna la dîme de l'église de Riutort, en même temps que celles des Angles et de Fontrabiouse, qui avaient suivi le même parcours. Cette mainmise de l'abbaye de Jocou se retrouva dans tout le haut Capcir (Fontrabiouse, Réal, etc.) durant le Xe siècle.
L'église de Riutort est consacrée le 6 octobre 1019 par l'archevêque de Narbonne, dont dépendait le Capcir au spirituel, en même temps d'ailleurs que la première consécration de Sainte Marie de Formiguères. Cette église est de style roman. Elle est à nef unique, recouverte d'une voûte en berceau, dont l'extrémité est une abside en forme de demi-cercle. Des arcatures, séparées par de larges lésènes, décorent les murs gouttereaux à l'extérieur. La chapelle méridionale et la sacristie ont été ajoutées plus tard.
La villa de Riutort était tenue en 1204 par Bérenger d'En pour le compte de son suzerain Esclarmonde de Conat et Ramon d'Urg, son mari. Bérenger d'En était donc leur vassal. On retrouve Riutort en 1630. Cette année-là, c'est le vicomte d'Evol, Gaspard Galcerand d'Hijar, qui possédait la dîme du village.
En 1877-1878 eut lieu une terrible épidémie de variole. Du 18 novembre au 20 avril, 79 personnes moururent, sans compter les 150 qui en furent simplement touchées. Il y avait 210 habitants seulement juste avant l'épidémie. Après, il n'en restait que 131.
Situation et accès
Riutort est un hameau de Puyvalador, situé dans le Capcir, à la limite entre les départements des Pyrénées-Orientales et de l'Aude. Le Capcir est une vallée relativement large qui débute au col de la Quillane, après La Llagonne, et descend en pente douce vers Carcassonne. Pour vous y rendre au départ de Perpignan, suivez la direction de l'Andorre. Une fois arrivé à Mont-Louis, après environ une heure et demie de route, bifurquez vers La Llagonne / Les Angles et suivez la départementale qui longe Matemale, en laissant Les Angles de l'autre côté de la vallée. Traversez Formiguères, puis, peu avant d'arriver à Puyvalador, prenez une route secondaire menant à Riutort. Comptez une bonne demi-heure supplémentaire pour ce trajet.
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