Formiguères

Avant d'être une station de ski d'une certaine importance dans les Pyrénées-Orientales, Formiguères est avant tout un village du Capcir. Ce village est aujourd'hui plutôt petit, avec relativement peu d'activités, mais il faut savoir qu'à l'époque féodale, il était le siège d'un château royal. Un roi y mourut, d'ailleurs.

Le village

Formiguères est un village du Capcir. Le Capcir correspond à la haute vallée de l'Aude, un fleuve qui prend naissance dans le massif du Carlit, un peu plus à l'Ouest, et qui coule plein Nord après avoir contourné le Roc d'Aude, la montagne qui accueille les pistes de ski des Angles. Cette vallée est large et peu profonde ; elle abrite le lac de Matemale et celui de Puyvalador avant de poursuivre sa route dans le département voisin de l'Aude. De part et d'autre de la vallée, on trouve différents villages : Matemale, Les Angles, Formiguères, Puyvalador, Réal, ainsi que quelques hameaux : Odeillo de Réal, Riutort, etc. Formiguères se trouve à peu près au centre de la vallée.

On arrive sur place par le Sud (de Mont-Louis) ou le Nord (de Puyvalador), la départementale la traverse. Une route secondaire part plein Ouest vers la station de ski, à 3 km de là. Formiguères est une très jolie ville de montagne, particulièrement en hiver. Elle s'articule autour d'un centre-ville assez petit, concentré autour d'une place servant à la fois de parking, de parvis de l'église et de place principale du village. Quelques commerces sont à la disposition des habitants et des touristes, été comme hiver. Mention spéciale pour la boulangerie qui fait un pain délicieux, diffusé à travers tout le Capcir. Avec la présence de la station de ski, bien sûr, quelques magasins spécialisés se sont installés, mais plutôt que d'envahir le centre-ville, ils se sont créés un peu plus loin, au début de l'avenue principale. Certains sont à la station, bien sûr. Par ailleurs, l'urbanisme de la ville est intéressant. En effet, ici, les maisons ne se sont pas toutes construites les unes contre les autres comme c'est le cas à La Llagonne, par exemple. Ici, il y a de l'espace entre les vieilles maisons, qui ont été bâties sur de grands terrains. Cela donne l'impression que le village est aéré et, étrangement, il est plus à taille humaine : je veux dire par là qu'on a l'impression d'être proche des habitants. Formiguères a développé depuis longtemps quelques zones de la ville sous forme de résidences secondaires. Un peu isolées, elles se voient sur les hauteurs de la ville, côté Nord. À ce sujet, Formiguères accueille bon nombre de résidences saisonnières, aussi bien en été qu'en hiver, mais ce n'est pas ce qui caractérise la ville, c'est-à-dire qu'elle est animée toute l'année de la même façon. Ce ne sont pas les touristes qui la font vivre tout en la laissant à l'abandon l'hiver. Non, au contraire, il y a suffisamment peu de résidences secondaires pour qu'elles s'intègrent naturellement à la vie locale.

Si vous n'étiez pas convaincu, la ville de Formiguères le claironne sur son site Internet :

Aujourd’hui, Formiguères est restée résolument naturelle, ici pas de béton ni de grands immeubles qui défigurent les paysages.

Les commerçants sont assez nombreux pour répondre à vos besoins d'alimentation : une supérette qui fait point chaud, des bars et restaurants (dont certains spécialisés dans la vente à emporter), une société de transport pour vos déplacements, une station-service, un bureau de tabac / presse, quelques fermes proposant des produits frais, et de nombreux artisans dans des domaines variés. Il y a aussi un céramiste, et bien entendu tous les magasins nécessaires à la pratique des sports d'hiver : location et vente de matériel, réparateurs, hébergements, etc.

L'été, la ville est dynamique, il y a toujours quelque chose à y faire. Les randonnées et sports de plein air sont bien sûr les plus prisés, mais il y a aussi d'autres activités organisées par les associations locales et la mairie. Sachez aussi que le patrimoine de la ville est assez important, avec en point d'orgue l'église Sainte-Marie, les vestiges du château et la chapelle de Villeneuve-de-Formiguères, un peu plus au Sud. Dans les environs, vous aurez aussi quelques hameaux qui vous donneront un but de promenade, l'été.

Anecdote historique

Une petite anecdote sur Formiguères, à présent. Comme indiqué dans la partie "Histoire", Formiguères était le lieu où se rendaient les rois de Majorque pendant les fortes chaleurs de l'été perpignanais. Ils quittaient le fameux Palais des rois de Majorque, si connu à Perpignan, pour se rendre dans leur château de Formiguères, dont il ne reste que quelques vestiges, au centre-ville.

L'un d'eux était Sanche Ier. Sanche mourut le 4 septembre 1324 à Formiguères. Son corps fut rapporté à Perpignan et inhumé devant le maître-autel de la vieille église de Saint Jean. Cette église est connue sous le nom de Saint Jean le Vieux, elle jouxte la cathédrale de Perpignan et, quand elle est ouverte, vous pouvez encore y voir la pierre tombale de Sanche Ier. À noter que son frère aîné, l'infant don Philippe, avait renoncé au trône pour embrasser les ordres sacrés. Il mourut cardinal de Tournay, et fut enterré par la suite au coin gauche de ce même autel.

La station de ski

La station de ski de Formiguères se trouve à environ 3 km du village. Il faut prendre la route qui part plein Ouest, elle serpente vers le domaine skiable qu'on aperçoit au loin, si on lève les yeux. Il faut faire quelques virages en épingle à cheveux (attention au retour, ne pas prendre de vitesse, la route n'est pas bordée de glissières). Si vous ne disposez pas de véhicule, il y a un transport organisé entre le centre-ville et la station, assuré par un mini-bus. Les horaires correspondent à la demande des clients, les rotations sont rapides le matin et le soir, et plus rares dans la journée. Il faut se renseigner à la mairie pour les connaître car ils peuvent évoluer d'année en année.

Il est assez simple de se garer à la station de Formiguères car elle est dotée de 3 grands parkings... à condition qu'ils ne soient pas pleins ! Cela arrive fréquemment en haute saison, si vous arrivez ne serait-ce qu'une heure après l'ouverture des pistes ! C'est le succès du domaine skiable qui provoque cet engorgement, c'est bien dommage mais c'est ainsi. Il arrive de devoir se garer à 500 m, voire 1 km le long de la route, en amont, pour pouvoir y skier. Mais mis à part cet inconvénient, qui n'en est pas vraiment un si on n'arrive pas à une heure tardive, les parkings sont corrects et surtout bien placés : on n'a pas besoin de trop marcher pour arriver dans la zone de départ des pistes. Le parking normal est dans le prolongement de la route, celui du haut est plus petit et souvent réservé aux bus, et celui du bas a un inconvénient : il faut remonter soit à pied jusqu'à la zone de départ (en longeant la piste pour débutants), soit prendre le tapis roulant (lui aussi pour débutants, donc très lent). Et une fois en haut, il faut quand même marcher jusqu'aux installations de vente des forfaits. Donc, à choisir, préférez le parking du haut ou du milieu ; celui du bas n'aura la préférence que de ceux ayant déjà leurs forfaits et pouvant monter directement vers le haut de la station (c'est possible, en passant par les premiers téléskis).

Les installations de bas de station sont simples mais assez complètes. On y trouve bien sûr les kiosques de vente des forfaits, ils sont au nombre de 4 et ouvrent en fonction de l'affluence. Il y a deux magasins de vente et location de matériel, le poste de secours (et oui...), l'école de ski, un petit bar et des toilettes (très fréquentées !). À l'étage se trouve le restaurant qui a une salle intérieure et une très grande terrasse souvent bondée, jusque tard. Il n'y a pas de salle "hors-sac", que je sache, elle a été abandonnée il y a déjà longtemps. Sur la terrasse, il y a aussi un petit kiosque qui vend des produits de base pour faire une pause-déjeuner. Pas de la haute gastronomie et pas vraiment de choix, mais ça fait du bien quand même. Et en plus, le personnel est sympathique, même au moment du coup de feu.

Il n'y a pas d'autres installations ouvertes au public sur le domaine skiable, pas de restaurants d'altitude par exemple, la station est trop petite. Par contre, il y a bien sûr des équipements assurant la sécurité des usagers : poste de secours, entrepôts de matériels, etc.

Les pistes

Le domaine skiable de Formiguères compte 19 pistes réparties ainsi : 3 vertes, 6 bleues, 9 rouges et 1 noire, desservies par 7 remontées mécaniques (2 télésièges, 4 téléskis dont 2 jumelés, et un tapis roulant protégé). Ce tapis roulant, récent et magnifique, permet de remonter tranquillement la piste pour débutants à l'abri des intempéries. La station s'étend entre 1700 m et 2400 m d’altitude, ce qui lui assure un bon enneigement. Grosso modo, on peut diviser la station en trois parties : la partie basse, la partie haute, et les pistes de gauche, du côté du Grand Tétras.

Le bas de la station est la zone la plus importante. On y trouve les équipements comme les guichets, le poste de secours, les restaurants et les locations de matériel. Tout cela est regroupé dans un grand bâtiment allongé, situé au bout du parking principal. À l'extrémité de ce bâtiment se trouvent également l'école de ski et, juste en face, le télésiège menant au sommet de la partie basse. De là, on peut soit choisir l'une des quelques pistes qui redescendent au bas de la station, soit partir vers le haut.

Les pistes accessibles depuis cette zone sont :

La Serre de Maury, une piste bleue qui part plein Sud, longue et agréable.
La Calmazeilles, une piste rouge parallèle à la précédente.
Les Crêtes, une piste rouge qui se divise deux fois pour contourner un bosquet.
Les Écureuils, une piste bleue partant de la rouge, légèrement plus bas. Pour les débutants, pas d'inquiétude, la partie rouge nécessaire pour l’atteindre est peu impressionnante.

Les deux premières pistes débouchent sur une grande étendue de prairie enneigée qui sert de point de regroupement pour toutes les pistes revenant en bas. Cette zone large et dégagée contient deux pistes vertes accessibles par deux petits téléskis, idéales pour les débutants.

Le haut de la station est accessible uniquement par le téléski du bas. Une fois en haut, deux pistes rejoignent le bas du télésiège du haut, permettant d’atteindre le sommet de la station. Ces deux pistes sont :

Une piste bleue, Les Papillons, très agréable.
La seule piste noire de la station, Le Lièvre. Cette piste est étroite, très pentue et orientée plein Nord, ce qui la rend régulièrement verglacée. Elle est technique et nécessite une bonne maîtrise du ski. Pour les moins expérimentés, une piste de liaison située environ 100 m en contrebas la coupe et permet de rejoindre une piste verte.

En bas du télésiège, on arrive lentement (hélas) au sommet de la Serre de Maury, la montagne sur laquelle sont adossées les pistes. On s’y repère facilement : une piste bleue, proche d’une verte, rejoint la Serre de Maury en passant par le haut du télésiège du bas, suivant la crête. De là, partent plusieurs pistes rouges relativement courtes qui rejoignent "Les Lacs", la piste rouge principale. Cette dernière est la plus longue, de loin. La piste "La Renard" est intéressante car assez pentue, mais malheureusement assez courte puisqu’elle démarre bas sur la piste bleue.

Les pistes de la partie gauche de la station sont également intéressantes. Relativement longues, elles offrent des difficultés techniques variées. On y accède par deux téléskis jumeaux dont les départs sont tout en bas de la station (attention aux horaires : à la fermeture, vous risquez de vous retrouver coincé en bas et devrez remonter à pied une centaine de mètres ou prendre le tapis roulant des débutants).

Ces téléskis sont relativement difficiles pour les skieurs peu expérimentés, avec une pente forte. Attention, en haut, il est interdit de passer d’un côté des pistes à l’autre ; il faut donc choisir sa piste dès le départ :

Le Bac, une piste rouge longue avec une pente régulière, plutôt faite pour la vitesse.
Le Grand Tétras, une piste rouge très large et assez pentue, elle permet aussi de prendre de la vitesse.

Enfin, une troisième piste, La Couillade, est moins technique mais propose des variations de pente, idéale pour ceux qui souhaitent varier les sensations. Attention, ces trois pistes débouchent dans la grande prairie du bas de la station, là où se trouvent les pistes vertes des débutants : il faut impérativement ralentir, la zone est dangereuse !

Pour en savoir plus : Station de ski de Formiguères.

Photos

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Patrimoine, curiosités à voir sur place

L'église Sainte-Marie

L'église Sainte-Marie

Sainte-Marie de Formiguères possède quelques pièces de mobilier intéressantes : un bénitier du XVe siècle, les retables du Rosaire (1707), de Saint Antoine (1727), de Notre-Dame des Sept Douleurs (XVIIe et XVIIIe siècles), ainsi qu'une Vierge du XIVe siècle, un Christ en croix du XIIe siècle et une croix processionnelle datée de 1710. Dans la chapelle sud-est de l'église se trouve un Christ roman du XIIe siècle. Il mesure 1,74 m, est classé monument historique depuis 1928. Il faisait partie à l'origine d'une composition comprenant plusieurs personnages représentant une descente de croix. Il reste même une main qui appartenait à un autre personnage.

En savoir plus sur l'église Sainte-Marie.

Le château

Le château

Formiguères s'est fortifiée très tôt. Ville comtale, elle fut dotée d'un château qui existait déjà à la fin du XIe siècle. De ce château, il ne reste que le portail d'entrée (actuellement l'encadrement de la porte de la mairie) et une portion de remparts (entre la mairie et l'église).

Notre-Dame de Villeneuve

Notre-Dame de Villeneuve

Il s'agit d'une chapelle isolée en Capcir, à quelques encablures de Formiguères. Elle est située au sud du lac de Puyvalador, en fond de vallée. C'est un ensemble chapelle-logis dont le logis est un bâtiment à deux étages de grande dimension accolé à la chapelle, ce qui l'écrase un peu. Elle a été construite en 1735 et contient un retable du XVIIIe siècle ainsi que deux Vierges, l'une du XVIe siècle et l'autre des XVIe et XVIIe siècles.

Elle fait l'objet d'un appel le 16 août. Si vous êtes dans le coin à ce moment-là, c'est un événement à ne pas rater, surtout si vous ne connaissez pas vraiment la catalanité.

En savoir plus sur Notre-Dame de Villeneuve.

Le calvaire

Le calvaire

Il existe un calvaire très particulier à Formiguères, particulièrement connu des skieurs car il se trouve en bas des pistes, juste au sommet de la zone où toutes les pistes se rejoignent, devant la station. Il est imposant pour un simple calvaire, fait en granit, et se compose d'un mur en ogive surmonté d'une croix, creusé d'une petite niche abritant une statue dont l'identité est inconnue.

Les Peyres Escrites

Les Peyres Escrites

Les Peyres Escrites, ou pierres écrites en français, sont un ensemble de dalles gravées situées sur le territoire de Formiguères, au nord des Camporells. À l'origine, c'est un vestige du Néolithique, mais elles ont été complétées au fil du temps par de nombreux graffitis de diverses époques. La dalle de Formiguères est particulière puisqu'elle est gravée d'un motif humanoïde paléolithique, ce qui est très rare.

En savoir plus sur les Peyres Escrites.

Le hameau de Villeneuve

Le hameau de Villeneuve

Villeneuve-de-Formiguères est un hameau de Formiguères, une ville de faible importance par sa démographie et son urbanisme mais de grande renommée grâce à sa station de ski. Le hameau, situé à 2 km à l'est, est assez petit.

Il se trouve le long de la route Formiguères-Réal et se compose de deux rues assez courtes se croisant à angle droit. Quelques maisons sont regroupées à ce croisement, mais dans l'ensemble, le hameau est plutôt aéré, avec des maisons de montagne pas trop grandes et séparées les unes des autres. Ce lieu est relativement animé malgré ce qu'on pourrait croire. Il n'y a pas de fêtes grandioses tous les week-ends, mais la vie sociale y est importante, avec une bonne connaissance des habitants entre eux. L'entraide y est pratiquée régulièrement et naturellement : ici, on ne se pose pas de questions à ce sujet.

En savoir plus sur le hameau de Villeneuve de Formiguères.

La station de ski

La station de ski

Formiguères dispose d'une des plus grandes stations de ski de la région, après celles des Angles et de Font-Romeu. Plutôt dynamique et étendue, elle se caractérise par deux longs télésièges desservant une grande variété de pistes le long des flancs de deux montagnes. Une grande zone desservie par plusieurs télésièges, située en bas de la station, est également très intéressante, surtout pour les débutants.

En savoir plus sur la station de ski de Formiguères.

L'ancien village de Galba

L'ancien village de Galba

Le village de Galba se situe sur le territoire de Formiguères. Aujourd'hui abandonné, il conserve quelques ruines et traces d'une activité ancienne. Il est un témoignage important de l'histoire rurale de la région.

Histoire

Formiguères est un peu à part dans l'histoire de la région. Tout d'abord, c'est le seul endroit en Capcir où il existe encore des traces d'activités humaines que l'on peut qualifier de préhistoriques. Ensuite, il a longtemps été le centre économique et politique de la vallée.

Préhistoire

Le site de Formiguères a donc été occupé dès -40 000 ans par des hommes préhistoriques. À cette époque, toute l'Europe était balayée par de grandes variations climatiques, oscillant entre glaciations et canicules sahariennes. C'est dans ce contexte que nous trouvons le site de la "Peyra Escrita" (Pierre écrite), toujours visible de nos jours. Il s'agit d'une pierre plate formant une dalle sur laquelle se trouvent des gravures rupestres représentant des motifs humanoïdes.

Antiquité

Plus proche de nous, les Romains avaient colonisé le site en y construisant une villa, sorte de domaine agricole de grande ampleur abritant plusieurs familles. Cette ferme fut récupérée par les Wisigoths lors de l'effondrement de l'Empire romain, et son exploitation se poursuivit.

Origine du village (IXe-XIIe siècle)

Le village est cité pour la première fois le 21 septembre 873, date de la consécration de la première église. Toutefois, cette église fut construite quelques décennies plus tôt, en 833. À cette époque, les Francs avaient réussi à repousser les Sarrasins sur la péninsule ibérique. Le Capcir fut initialement incorporé dans le comté de Razès, qui englobait également le Fenouillèdes, le Donazan, le Pays de Sault et le château de Peyrepertuse. La vallée de l'Aude était déserte, mis à part le lieu de Formiguères, toujours habité.

En 877, le Capcir est définitivement rattaché au Conflent, lui-même dépendant de la Cerdagne. À partir de cette année, c'est le comte de Cerdagne qui dirigea la destinée de la vallée. Mais l'influence du comte de Razès restait forte.

À partir de la fin du IXe siècle, la vallée fut peuplée sous l'impulsion de l'abbé de Saint-Jacques de Jocou, une abbaye située sur le Ribenty, dans le pays de Sault (qui dépendait avec le Donnezan du Razès). C'est ainsi que furent construites les églises des hameaux alentours. Au XIe siècle, Formiguères avait un archiprêtre qui réglait les affaires de douze paroisses alentour (Fontrabiouse, Espousouille, Galba, Creu, Matemale, Les Angles, Caramat, Vallsera, etc.).

La seconde consécration de l'église de Formiguères eut lieu le 6 octobre 1019 sous Guifred II, comte de Barcelone, par Guifred son fils, archevêque de Narbonne dont dépendait le Capcir pour le spirituel. Cette seconde consécration intervint après d'importants travaux : rallongement de la nef et voûtement en pierre. La façade fut refaite quelques années plus tard, au XIIe siècle. Par ailleurs, cette église fut fortifiée au XIVe siècle, puis on lui ajouta des chapelles et la sacristie entre le XVIIIe et le XXe siècle. Le clocher-mur pyramidal fut ajouté au XVIIIe siècle.

Depuis le début du millénaire, l'abbaye de Saint-Michel de Cuxa avait pris un essor important. Les comtes de Cerdagne lui donnèrent la plupart des villages du Capcir Sud durant le Xe siècle. Cette hégémonie, que l'on retrouve jusqu'au XIIIe siècle, fut poursuivie en 1130 par Raymond-Bérenger III, comte de Barcelone, qui avait récupéré le comté de Cerdagne en 1117. C'est en effet en 1130 que l'on trouve un acte de donation de plusieurs manses de Formiguères à l'abbaye Saint-Michel de Cuxa. Avec la création de Puyvalador en 1195, et surtout de son château, plus vaste, Formiguères perdit son pouvoir sur les villages alentours. Puyvalador récupéra même le marché de Matemale, ce qui concentra toute l'activité économique dans ses murs.

Formiguères, ville royale (XIIe-XVe siècle)

L'épisode du royaume de Majorque amène une remarque. En 1276, au décès de Jacques Ier le Conquérant, roi d'Aragon et comte de Barcelone, le royaume de Majorque fut créé au profit de son fils cadet. Son héritier, Sanch Ier de Majorque (1311-1324), était atteint d'asthme, qu'il soignait en se reposant régulièrement dans son château de Formiguères en été pour échapper aux fortes chaleurs. Il y décéda le 4 septembre 1324.

Le système féodal s'était mis en place au IXe siècle. À Formiguères, un poste de bailli, représentant de la population, fut créé. En 1344, le bailliage appartenait à Ramon d'Eixalada. Or, cette année-là, Pierre IV d'Aragon récupéra le royaume de Majorque par la force et redistribua les terres de ses anciens ennemis à ses alliés. Ramon d'Eixalada fut spolié pour avoir soutenu Jacques III de Majorque, mais la charge fut rendue à sa veuve Esclarmonde quelques années plus tard.

Pierre IV, nouveau roi d'Aragon, ordonna un inventaire de ses châteaux en 1349. C'est grâce à ce document que l'on connaît un peu mieux celui de ce village.

En 1349 donc, le château de Formiguères contenait :

8 arbalètes,
11 arbalètes à 2 pieds dépourvues de cordes,
2 arbalètes à étrier,
8 cuirasses à couvrir et garnir,
3 heaumes en fer dégarnis, dont 1 cassé,
1 heaume en bois avec visage de fer,
8 500 flèches d'arbalètes à manivelle,
2 manivelles.

En comparant cet armement avec celui des châteaux voisins, on en conclut que le château n'était pas très grand. Son rôle défensif était assez faible, il servait très certainement à seconder Puyvalador, qui, lui, avait un vrai rôle défensif, d'autant plus qu'il était mieux placé en amont de la vallée.

La baronnie de Formiguères (XVe siècle à nos jours)

En 1463, lorsque Louis XI envahit le Roussillon, le châtelain de Formiguères était Damien Descallar. Celui-ci avait épousé Jeanne d'Ortaffa en 1460, fille de Pierre et Isabelle d'Ortaffa, qui lui avait fourni l'alleu royal de Formiguères en dot.

Ce personnage fut fidèle au roi d'Aragon. Il ne s'opposa pas aux révoltes des populations contre le roi de France, mais ce dernier ne voulait pas bouleverser les seigneuries tant qu'il n'y avait pas d'opposition ouverte entre le seigneur et lui. Descallar se vit donc confirmé dans ses fonctions.

Quelques temps plus tard, les familles Descallar, d'Ortaffa et d'Oms influencèrent la population pour qu'elle renverse le roi de France en Roussillon. Ainsi aidés, les seigneurs s'emparèrent de toutes les places fortes sauf Salses et Collioure. C'est ainsi que Jean II put entrer à Perpignan en 1473, année où fut signé le traité de paix.

Le château de Formiguères fut alors vendu par le roi à Jean Garrius. L'achat du château, de son village et de tous les droits associés (justice, dîmes, censives, etc.) engendra la fondation de la dynastie des barons de Formiguères. (Plus tard, la baronnie sera élevée au rang de comté.)

La baronnie passa à la famille d'Ortaffa, puis à la famille Descallar par le mariage de Damien Descallar avec Jeanne d'Ortaffa. À la mort de Damien en 1520, c'est Isabelle, sa fille, qui devint seigneuresse de Formiguères. Puis vinrent Pons V Descallar i de Alemany, Pons VI Descallar i d'Oms, Luis Pere Descallar i de Cardona, Lluis Descallar i Desbach (1607) qui vendit Formiguères au profit de Pierre Ramon Sa Fortessa de Mallorca en 1631 pour 6 250 livres.

Pierre Ramon était vice-roi et capitaine général des Baléares. Il reçut le titre de comte de Formiguères avec tous les droits féodaux en Capcir (1633). Il mourut en 1639. Son fils, d'un caractère violent avec ses vassaux, fut spolié par le roi en 1653, mais ses terres lui furent rendues en considération des services rendus à la dynastie royale.

La dîme de Formiguères était détenue par le vicomte d'Evol, Gaspard Galcerand d'Hijar, en 1630. En 1671, Formiguères était passée à la famille Sa Fortessa de Mallorca. Puis le Conseil souverain lui confisqua ses terres pour les rendre à Narcis Descallar pour 2 292 livres d'argent. Ce dernier vendit la seigneurie le 2 juin 1699 à Benet de Calvo i Bassèdes, déjà seigneur de La Palme. Formiguères resta dans cette famille jusqu'à la Révolution (don Francesc de Calvo).

Le château fut démoli à la fin du XIXe siècle, à une époque où le gain de place au centre des villages primait sur la sauvegarde du patrimoine construit. Dommage !

Informations techniques

Nom	Formiguères	Nom catalan	Formiguera	Code commune	66082
Canton	Les Pyrénées Catalanes	Arrondissement	Perpignan	EPCI	CC Pyrénées catalanes
Région	Capcir	Altitude	2808 m	Coord. GPS	42.613954 Est / 2.101824 Nord
Superficie	47 km²	Population	496 h.	Code postal	66210
Gentillé	Formiguerois, Formigueroises

Population

Années	Feux
1355	20
1359	21
1365	36
1424	8
XVe siècle	3
1515	12
1553	9

Etymologie

L'origine du nom Formiguères est controversée. Il s'agirait soit d'une origine germanique, apportée par les Wisigoths, avec "Frumigar", nom donné à la rivière Lladura par ce peuple, soit d'une origine latine, "Formica", désignant un tas de bois et de branches recouverts de terre que l'on incendiait. Cette méthode d'écobuage était très prisée par les Romains.

Par la suite, on retrouve le lieu désigné sous la forme Formicaria, puis Formigaria, avant de devenir Formigueria plus récemment.

Héraldique

Expression héraldique

Parti : au premier de gueules à l'aigle cousue de sable, au second d'or aux quatre pals de gueules; le tout sommé d'un chef de sinople chargé de trois feuilles de chêne d'or.

Description

Le blason de Formiguères est assez complexe. Étudions-le en nous basant sur son expression héraldique. Le terme "Parti" désigne un blason divisé en deux parties verticales. On commence donc par décrire la partie de gauche. "Au premier" introduit cette partie, qui est "de gueules" (rouge), avec un aigle "cousu de sable". Le mot "Sable" désigne la couleur noire. "Cousu" indique que l'aigle noir est placé sur le fond rouge, ce qui constitue une anomalie volontaire en héraldique : on ne place jamais un émail (noir) sur un autre émail (rouge), ni un métal sur un autre métal (or/argent). Dans ce cas, l'élément est précisé comme "cousu" pour indiquer cette superposition inhabituelle.

La seconde partie du blason est "d'or aux quatre pals de gueules", ce qui se traduit par un fond jaune avec quatre barres verticales rouges. Le blason est "sommé" (complété par) un "chef" de sinople (vert), "chargé" de trois feuilles de chêne d'or (jaunes). Voici la traduction complète de l'expression héraldique :

"Parti : au premier de gueules à l'aigle cousu de sable, au second d'or aux quatre pals de gueules; le tout sommé d'un chef de sinople chargé de trois feuilles de chêne d'or."

Ce qui peut être interprété ainsi :

"Divisé en deux parties verticales égales : la première rouge avec un aigle noir, la seconde jaune avec quatre bandes verticales rouges, le tout surmonté d'une zone horizontale verte ornée de trois feuilles de chêne jaunes".

Explications

Le blason de Formiguères évoque l'appartenance de la ville à la Catalogne, à travers l'utilisation des couleurs traditionnelles de cette région. Je n'ai pas d'explication concernant la signification des feuilles de chêne ni de l'aigle.

Note : Françoise, une internaute, m'a signalé une possible anomalie dans la description du blason et propose une explication plausible. Voici ce qu'elle a écrit :

"Concernant le blason de Formiguères, il s'agit de l'aigle d'Aragon et les trois feuilles de chêne sont en réalité des épis de seigle ou de blé noir. Il n'y a jamais eu de chênes en Capcir, mais le seigle y pousse bien et sert à fabriquer le fameux pain de seigle que l'on trouve encore à la boulangerie de la place de Formiguères."

Bien que cette explication semble tout à fait plausible, je conserve la description actuelle, car elle provient d'une source fiable, même si j'accorde aussi du crédit à l'interprétation de Françoise.

Cartes postales anciennes

1

2

Deux cartes postales disponibles

Situation et accès

Formiguères est une ville de moyenne importance située à la limite entre les Pyrénées-Orientales et l'Aude, dans la vallée du Capcir. Pour s'y rendre au départ de Perpignan, il faut suivre la direction de l'Andorre, puis bifurquer à la hauteur de Mont-Louis vers les Angles / La Llagonne. Il ne reste plus qu'à suivre la départementale qui traverse le Capcir, longeant Matemale avant d'arriver à Formiguères.

Cette départementale traverse Formiguères et se poursuit vers Puyvalador, puis au-delà vers l'Aude, avec Carcassonne en ligne de mire. D'autres routes mènent vers les villages à proximité : Villeneuve-de-Formiguères, Odeillo-de-Réal, Espousouille.