Les Angles

Les Angles est une ville de taille moyenne en termes de population, située dans le Capcir, une vallée large orientée vers le nord, qui commence à Mont-Louis (ou plus précisément au col de la Quillane). Adossée au Roc d’Aude, sur le versant ouest de la vallée, Les Angles était initialement implantée plus bas, près de l’Aude, la rivière locale. Mais ses crues fréquentes ont contraint les habitants à remonter le village aux pieds de la montagne. Ce déplacement, crucial lors de la fondation du village autour de l’an mil, le fut tout autant dans les années 1960, avec la création et le développement de la station de ski, rendue possible par cette configuration géographique idéale. Car aujourd’hui, Les Angles est avant tout une station de villégiature : de ski en hiver, et de plein air en été.

Et il faut reconnaître que la ville est attractive de ce point de vue. Sa station est moderne et ne cesse de se développer : c’est LA grande station de la région, avec Font-Romeu. D’autres stations sont intéressantes, mais celle des Angles est plus vaste et mieux équipée. L’été, les activités ne manquent pas non plus, et le territoire communal regorge de sentiers de randonnée très agréables, comme celui qui mène au lac de Balcère, par exemple.

Il faut bien distinguer la station de la vieille ville. Cette dernière domine la plaine, légèrement à l’écart de la montagne. Elle regroupe les services publics habituels, comme la mairie, ainsi que l’église et l’ancien château féodal, en bon état de conservation (voir la partie "Patrimoine / À voir" ci-dessous).

La ville s’est étendue rapidement vers la montagne, avec la création de plusieurs rues bordées d’immeubles résidentiels de taille modeste. Une grande avenue relie la vieille ville à la station proprement dite. C’est là que se concentrent magasins de ski, loueurs, restaurants, bars et autres commerces touristiques. En hiver, vers 17h, l’animation est à son comble : voitures, piétons et skieurs se croisent dans une ambiance joyeuse. En été, la circulation est plus fluide, mais l’ambiance reste conviviale.

Équipements

Les Angles est un village de petite taille, mais l’importance de sa station de ski lui confère des équipements bien développés. Pour la petite enfance, on y trouve une crèche et un centre de loisirs. Côté culture, une bibliothèque propose un fonds adapté aux jeunes enfants, mais aussi de nombreux ouvrages pour tous les âges. Un catalogue en ligne est disponible sur le site de la mairie.

La commune dispose également d’un cinéma ("Le Castell") et d’un centre technique de grande envergure. Des services à la personne sont aussi proposés, tels qu’une permanence d’assistantes sociales ou une association d’aide à domicile en milieu rural.

Urbanisme des Angles

L’urbanisme s’organise autour de trois grands secteurs : la vieille ville, la station de ski, et une zone de résidences secondaires située sur les pentes de la "Coma Rossa". Ces maisons en bois, bien alignées, créent une certaine uniformité qui tranche avec la nature environnante, notamment lorsqu’on les observe depuis Matemale, de l’autre côté du lac. Mais en comparaison avec certaines grandes stations alpines, on peut se réjouir : Les Angles a opté pour des logements individuels intégrés à la forêt, un peu trop ordonnés peut-être, mais finalement discrets. Les rares immeubles de grande taille (8 étages) sont situés en bas de la station, et s’intègrent plutôt bien dans le paysage.

Vie locale

Vivre aux Angles, c’est une expérience différente des autres villages du Capcir. La ville est un peu plus grande, avec davantage d’habitants et donc plus d’activités. En saison, l’afflux touristique peut rendre la vie quotidienne plus difficile, mais l’activité économique qui en découle est sans doute appréciée, tout comme l’animation qu’elle apporte.

Curieusement, il y a peu d’associations aux Angles. Citons une école de musique, une association de parents d’élèves, une dédiée à la mémoire du patrimoine, un club du 3ᵉ âge, deux clubs sportifs notables (dont un organise une course pédestre et l’autre est le club de triathlon local), ainsi que l’association qui gère le Festival de l’Aventure. Ce festival a accueilli des personnalités comme Nicolas Vanier, Jacques Mayol, Éric Tabarly, Denis Brogniart, Patrick Edlinger ou encore Nicolas Hulot.

À voir / À faire… l’été

Les visiteurs des Angles viennent majoritairement pour profiter de la station. Les activités varient selon les saisons, et l’été est particulièrement propice à la découverte du territoire et plus largement du Capcir.

Commencez par visiter le centre du village, un authentique bourg montagnard aux ruelles étroites. Les maisons sont joliment fleuries et décorées. Depuis la place de la mairie, vous pourrez accéder au château, ancien fief des rois de Majorque.

Pour passer un bon moment en famille, direction les installations autour du lac de Matemale. Ce grand lac artificiel se prête à la promenade. Une petite zone de baignade accueille les estivants, avec un chalet-restaurant agréable et une multitude d’activités de loisirs : accrobranche (dont un parcours pourpre très impressionnant), piste de quads pour enfants, poneys, chiens de traîneau, tir à l’arc, location de vélos pour découvrir la forêt plate de la Mate (la plus haute d’Europe), optimists, pédalos, planche à voile, canoë, etc. Un petit camping est également présent. Chaque année, de nouvelles installations viennent compléter l’offre.

L’intérêt de cette zone est son intégration à la nature. Même en haute saison, on ne ressent pas la promiscuité typique des stations balnéaires. L’air est pur, l’espace est vaste, et les enfants s’y épanouissent pleinement.

L’été, la station de ski propose aussi des activités : descente en VTT, VTT à 4 roues (une invention récente), etc. Le programme évoluant d’année en année, il est préférable de se renseigner sur place ou de contacter l’office de tourisme.

Photos

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Patrimoine, curiosités à voir sur place

Le patrimoine des Angles est assez important. Il se compose surtout du fameux château des Angles en plein centre du village, face à la mairie.

Le château

Le château

Ce château était un maillon de la chaîne des tours des rois de Majorque et communiquait avec le château de Formiguères et la tour de la Quillane. Autrefois, le château devait occuper la totalité du promontoire sur lequel il est installé. Aujourd'hui, il ne reste qu'un très beau mur-porte très bien conservé ainsi qu'une portion du mur d'enceinte nord. Après le rachat des terrains intérieurs en 1991, la municipalité a lancé des fouilles et découvert des traces d'habitat visibles librement. Les archéologues datent l'occupation du site de la fin du XIe siècle, mais une seconde vague d'occupation est arrivée ultérieurement, à la fin du XIIIe siècle. Ce château date du début du XIIe siècle et est cité pour la première fois dans un document en 1262 sous le nom de "castro de Podio Angulorum in parochia Sancti Salvatoris" (Château de l'oppidum des Angles dans la paroisse de Saint-Sauveur). Il fait suite à la signature du traité de Corbeil séparant la future France de l'Aragon, par une frontière courant sur les Corbières et se prolongeant dans le Fenouillèdes et le Capcir. Situé à la frontière, il dut rapidement être fortifié pour protéger les terres d'Aragon des incursions françaises, d'où sa construction à vocation défensive. Il servit également de protection aux rois de Majorque face aux attaques du roi d'Aragon à la fin du XIIIe siècle et durant le XIVe siècle, jusqu'à la disparition du royaume de Majorque. Enfin, il protégea la population locale contre les bandes armées du milieu du XVe siècle, puis tenta vainement d'arrêter les forces françaises pendant la guerre de Trente Ans (1463-1493). Le traité des Pyrénées, signé en 1659, définissant une nouvelle frontière entre la France et le royaume d'Espagne, déplaça la frontière plus au sud, sur la ligne de crête des hautes montagnes pyrénéennes. Le château des Angles n'eut alors plus d'intérêt et fut abandonné.

Pour repérer le château, c'est simple : levez les yeux et suivez la direction du drapeau catalan qui flotte sur la ville, placé au sommet de la porte médiévale !

L'église Saint-Michel

L'église Saint-Michel

Un peu plus loin, vous pourrez voir la très impressionnante église Saint-Michel, construite en granit. Si elle a un aspect roman, elle est récente puisqu'elle fut construite en 1866 avec les pierres de l'église précédente, devenue trop petite. Il s'agit d'un édifice à nef unique doté de deux chapelles latérales, la nef se terminant par une abside semi-circulaire décorée d'une frise en dents d'engrenage et d'arcatures lombardes, éléments décoratifs provenant de l'ancienne église et replacés sur la nouvelle tels quels. La réutilisation des pierres est attestée par la pierre gravée située en bas de la façade principale, ornée d'une croix flanquée de l'alpha et de l'oméga. Mais d'autres pierres gravées se trouvent sur la façade, observez bien et vous les trouverez facilement. Le clocher-tour devait probablement être terminé par un toit en ardoise à quatre pentes, mais le manque de moyens imposa son remplacement par un simple beffroi. Il contient deux cloches, dont celle de l'ancienne église de Vallserra, aujourd'hui disparue. Le financement de l'église fut assuré par la population elle-même, ce qui explique les limitations de moyens. Cette église contient aujourd'hui un très joli retable baroque dédié à Saint-Sauveur, un chemin de croix en fonte offert par Monseigneur Naudo, originaire des Angles, une cuve baptismale en granit et quelques objets de culte anciens.

L'ancien village de Vallsera

L'ancien village de Vallsera

Vallsera était un ancien village à proximité des Angles, mais l'histoire l'a progressivement dépeuplé et il n'en reste aujourd'hui que quelques ruines, dont celle de l'église. Les skieurs ne le connaissent pas, mais ils connaissent Balcère et son fameux lac, point de départ de nombreuses pistes de ski de la station. En réalité, Balcère et Vallsera, c'est la même chose !

Situé au sud du Pla del Mir, au milieu de la vallée de la Vallserra (le nom de la rivière, qui signifie "Vallée de la montagne allongée"), on peut encore y voir les ruines de l'ancienne église.

En savoir plus sur le hameau de Vallsera.

Les Bouillouses

Les Bouillouses

Les Bouillouses se situent à l'ouest des Angles, dans les montagnes. Un imposant barrage y a été construit, formant un vaste lac de montagne partagé entre le territoire des Angles et celui d'Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes. C'est un endroit magnifique, surtout en été, avec de nombreuses promenades.

En savoir plus sur les Bouillouses.

La station de ski

La station de ski

La station de ski des Angles est l'une des plus grandes du département. C'est une station jeune et dynamique, avec de nombreux équipements pour offrir des prestations de qualité pour tous les types de glisse. Comme la station et le village se touchent, l'ambiance au village est particulièrement agréable en période de vacances.

En savoir plus sur la station de ski des Angles.

Autres éléments du patrimoine

Le territoire des Angles possède de nombreuses croix, dont une sur la route de Mont-Louis (anciennement appelée Ruta Nova), une à la montée de Balcère et une autre sur la route de Formiguères. Elles datent généralement du XIXe siècle.

On peut également citer les deux géants des Angles, "Aude" et "Llaret". Les géants sont une tradition bien connue dans la région, présente dans plusieurs villes (Elne, Rivesaltes, Perpignan, etc.). Ceux des Angles ont été nommés d'après les pics qui dominent la ville : le Roc d'Aude et la Mont Llaret.

Histoire

C'est probablement dès la Préhistoire que le site des Angles fut habité. À ces lointaines époques, le plateau cerdan était arboré, froid et humide, un terrain tout à fait repoussant pour les humains de cette époque. Ils préférèrent s'installer plus haut, sur les flancs des collines. La vallée du Capcir, dégagée, était sans nul doute un de leurs refuges. Vers la fin de la Préhistoire, aux alentours de -2500 / -2200, ce fut l'époque de la civilisation mégalithique. Malgré l'attrait indéniable du lieu, il ne subsiste aucun mégalithe, ni dolmen ni menhir. Par ailleurs, le Capcir conserve peu de traces d'activités humaines antérieures à l'arrivée des Carolingiens en 793. Ceux-ci instaurèrent le système féodal et la vallée de l'Aude fut intégrée au comté de Razès, situé en Aude de nos jours.

Mais cette vallée était déserte. Ça et là, quelques domaines agricoles faisaient vivre une population éparse issue des peuples montagnards. En 833, l'église de Formiguères fut construite, marquant le début du peuplement par les pionniers francs. À partir de la fin du IXe siècle, la vallée fut peuplée sous l'impulsion de l'abbé de Saint Jacques de Jocou, une abbaye du Razès. C'est ainsi que fut construite puis consacrée l'église Saint Sauveur des Angles, autour des manses qui formèrent le village initial (voir la carte de l'évolution des villages du Capcir).

En 900, le roi franc Charles le Simple fit une donation en faveur de l'abbaye : il lui donna la dîme de l'église des Angles. Cette mainmise de l'abbaye de Jocou se trouve dans tout le haut Capcir (Fontrabiouse, Réal, etc.) durant le Xe siècle. Peu après, ce que l'on appelait l'alleu des Angles fut donné par le comte de Cerdagne Seniofred (927-967) à l'abbaye Saint Michel de Cuxa, créée au siècle précédent. Cette donation n'est pas unique, le comte ayant donné tout le Capcir Sud (Matemale, Creu, Vallsera, etc.).

En 1106, l'archevêque de Narbonne vint aux Angles pour consacrer l'église. En effet, tout le Capcir dépendait alors de cet évêché pour le spirituel, et de Saint Michel de Cuxa pour le temporel. D'ailleurs, en 1204, un acte prouve que cette abbaye possédait toujours les Angles. Entre-temps, le tout nouveau roi d'Aragon Alphonse II, issu des comtes de Barcelone, fortifie ses terres. Il encourage l'abbaye de Saint Michel de Cuxa à faire de même et, alors que lui-même construit le château de Puyvalador (1195), l'abbaye construit un château aux Angles (1181).

Vers 1701, le village des Angles récupéra de Saint Michel de Cuxa les derniers habitants du village de Vallsera, qui depuis s'était éteint.

L'église Saint Sauveur, de la fin du VIIIe ou du début du IXe siècle, fut remplacée plus tard par une seconde église, elle aussi dédiée à Saint Sauveur, mais construite un peu plus bas que l'édifice primitif, au sein du château des Angles. Devenue trop petite, cette église fut détruite au XIXe siècle et ses pierres servirent à construire Saint Michel, l'église actuelle (entre 1864 et 1866). De cette ancienne église, il ne nous reste qu'une portion du mur de l'abside.

À l'époque moderne, il faut savoir que la station d'hiver et d'été a été créée en 1964 et qu'elle se modernise d'année en année, devenant l'une des plus grandes stations de ski du sud de la France.

Informations techniques

Nom	Les Angles	Nom catalan	Els Angles	Code commune	66004
Canton	Les Pyrénées Catalanes	Arrondissement	Perpignan	EPCI	CC Pyrénées catalanes
Région	Capcir	Altitude	2808 m	Coord. GPS	42.577029 Est / 2.074142 Nord
Superficie	43 km²	Population	539 h.	Code postal	66210
Gentillé	Anglois, Angloises

Situation et accès

Les Angles est une ville située dans le Capcir, sur le versant gauche de la vallée. Elle est particulièrement réputée pour sa station de ski, vaste et très populaire. Bien que la station de ski et le village historique soient physiquement proches, avec seulement quelques centaines de mètres entre eux et un urbanisme continu, il est important de bien distinguer ces deux entités.

Pour vous rendre aux Angles, préparez-vous à une belle ascension en montagne. Depuis Perpignan, empruntez la Nationale 116 en direction de l'Andorre. Passez par Prades, puis poursuivez sur la route sinueuse qui traverse la montagne jusqu'à Mont-Louis, reconnaissable à sa citadelle fortifiée. Continuez au-delà de Mont-Louis jusqu'au rond-point où vous prendrez à droite en direction de La Llagonne et Les Angles. La route devient une départementale et file vers le nord, traversant le Capcir, une vallée large qui commence au col de la Quillane, que vous franchirez. Peu après, un panneau indique Les Angles sur la gauche. Cette route est la plus directe, mais il est également possible de continuer vers Matemale pour contourner le lac artificiel. Après le barrage, une autre route mène aux Angles, offrant une vue panoramique, notamment sur les pistes de ski.

Prévoir entre 1h15 et 1h30 pour effectuer le trajet depuis Perpignan.

En savoir plus sur la station de ski des Angles.